תאילנד מתכננת להוציא לפועל פרויקט תשתית מהגדולים והשאפתניים שנראו אי פעם באזור. הממשלה בבנגקוק הציגה תוכנית להקמת "גשר יבשה" – מסדרון לוגיסטי באורך של כ-90 קילומטרים שיחבר את מפרץ תאילנד במזרח לים אנדמן במערב. הרעיון הוא להקים שני נמלים ענקיים בשני צידי חצי האי, וביניהם מערכת של כבישים ומסילות רכבת מהירות, כדי שאוניות יוכלו לפרוק את המכולות שלהן בצד אחד, להעביר אותן ביבשה, ולהעמיס אותן על אונייה חדשה בצד השני במקום להקיף את חצי האי דרך הים, כך דווח היום (חמישי) בסוכנות הידיעות רויטרס.
1+כדי להבין למה תאילנד צריכה "גשר", צריך להכיר את מיצר מלאקה. מדובר בנתיב שיט צר מאוד שנמצא בין מדינות כמו סינגפור, מלזיה ואינדונזיה. זהו אחד הכבישים הימיים העמוסים ביותר בעולם, שדרכו עוברת רוב הסחורה בין אירופה ואסיה. הבעיה היא שהנתיב הזה סובל מעומס כבד ועיכובים. הרעיון התאילנדי פשוט: במקום שאוניות יחכו בתור במיצר העמוס, הן יפרקו סחורה בנמל אחד בצד אחד של תאילנד, המכולות יועברו על גבי רכבת מהירה לצד השני, ושם יועמסו על אונייה חדשה שתמשיך ליעדה.
הפרויקט נראה על הנייר כבשורה גדולה – הוא מבטיח לקצר את זמן ההפלגה בכשבועיים ולחסוך המון כסף למדינות כמו סין. עם זאת, בפועל מדובר במשימה מורכבת מאוד. מעבר לבעיות הטכניות והכלכליות, כמו העובדה שחברות ספנות לא בהכרח רוצות לפרוק ולהעמיס מחדש את המכולות שלהן בגלל העלויות והזמן שזה דורש, הממשלה נתקלת בהתנגדות גדולה במית.
1+דייגים, חקלאים ותושבים מקומיים החיים באזור שבו אמורים להיבנות הנמלים והרכבות חוששים מאוד. עבורם, הפרויקט הזה הוא לא "גשר", אלא הרס של מקור הפרנסה והחיים שלהם. הם מגדלים שם קפה, פירות דוריאן ומחזיקים בחוות דגים, וחוששים שהקמת אזור תעשייתי ענק תזהם את המים ותהרוס את האדמה הפורייה. בעקבות המחאה, הרגולטורים כבר עצרו את התוכניות כדי לערוך בדיקה מחודשת של ההשפעה הסביבתית והבריאותית של הפרויקט.
מעבר לקשיים המקומיים, יש גם את הפן הפוליטי: שכנותיה של תאילנד מסתכלות על הפרויקט בחשדנות, והמשקיעים הבינלאומיים עדיין יושבים על הגדר. הם חוששים מחוסר יציבות פוליטית ומכך שסין אולי תנסה להשתלט על הפרויקט, דבר שעלול להכניס את תאילנד לבעיות דיפלומטיות עם שאר העולם. כעת, הוועדה הממשלתית צפויה להגיש דו"ח סופי על הכדאיות של הפרויקט עד סוף יולי, שיוכל להכריע האם ה"גשר" הזה באמת יקום או שיישאר בגדר חלום יקר.
