הפועל ירושלים ממשיכה בהכנות לעונה הבאה והגיעה לסיכום עם הגארד ג'אלין סמית', שחתם על חוזה לשלוש שנים במועדון. סמית' בן ה-31 צפוי להשתכר כ-600 אלף דולר לעונה ולהפוך לאחד משחקני המפתח בסגל שנבנה תחת המאמן סשה אוברדוביץ'.
1+החתמתו של סמית' מגיעה לאחר עונה מאכזבת מבחינת הירושלמים, שהסתיימה בהדחה בחצי גמר הפלייאוף. במועדון צפויים לבצע שינויים משמעותיים בסגל, כאשר מרבית השחקנים הזרים צפויים לעזוב לקראת העונה הבאה.
סמית', גארד אמריקני-קרואטי המתנשא לגובה 1.93 מטר, מגיע לאחר עונה בטורק טלקום הטורקית. במסגרת היורוקאפ העמיד ממוצעים של 13.3 נקודות, 3.1 אסיסטים, 2 ריבאונדים ו-1 חטיפה למשחק, לצד 42.1% מעבר לקשת. גם בליגה הטורקית הציג יכולת יציבה עם 12.2 נקודות, 3.5 אסיסטים ו-2.4 ריבאונדים בממוצע למשחק.
לאורך הקריירה ביסס סמית' את מעמדו כאחד הגארדים המוערכים באירופה. הוא נבחר ל-MVP של הליגה הגרמנית ב-2021 במדי לודוויגסבורג, ובהמשך שיחק בין היתר באלבה ברלין, וירטוס בולוניה ופרטיזן בלגרד. בנוסף, הוא מחזיק באזרחות קרואטית ומשמש כשחקן נבחרת קרואטיה.
1+עבור אוהדי ירושלים, שמו של סמית' מוכר היטב מהעונה החולפת. ברבע גמר היורוקאפ הוביל את טורק טלקום לניצחון 90:91 על האדומים ולהדחתם מהמפעל. באותו משחק בלט עם 25 נקודות ו-6 אסיסטים, כאשר 15 מנקודותיו הגיעו בדקות ההכרעה והיו גורם מרכזי למהפך של הקבוצה הטורקית.
