נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, מקדם בימים אלה יוזמה מדינית ספורטיבית שנויה במחלוקת, במסגרתה יתמודדו נבחרות הנערים של ישראל ו"פלשתין" זו מול זו. לפי הדיווחים, ארגון הכדורגל העולמי מתכנן לשבץ את המפגש הטעון כמשחק הפתיחה החגיגי של טורניר פיתוח חדש לנבחרות עד גיל 15, המתוכנן להתקיים בארצות הברית בחודש ספטמבר הקרוב.
1+אף שלא מדובר בגביע עולם רשמי, בפיפ"א שואפים להפוך את האירוע לפסטיבל כדורגל גלובלי רחב היקף, שבו יוזמנו להשתתף כל 211 המדינות החברות בארגון, כולל נבחרת רוסיה, שעדיין מושעית מטורנירי הבוגרים הרשמיים
התוכנית של אינפנטינו
מאחורי המהלך עומד רצונו העיקש של אינפנטינו למצב את הכדורגל ככלי לקידום שלום. פיפ"א חשפה את התוכניות הראשוניות להקמת טורניר הגילאים החדש כבר בדצמבר האחרון, אולם שילובן של ישראל ופלשתין במשחק הפתיחה נשמר כרעיון הדגל של פיפ"א.
1+הניסיון הנוכחי של אינפנטינו לפעול כמתווך פוליטי מגיע שבועות ספורים בלבד לאחר תקרית מביכה במיוחד שנרשמה בקונגרס פיפ"א ה-76 שנערך בוונקובר. במהלך הכינוס, ניסה נשיא הארגון להנדס לחיצת יד פומבית והיסטורית בין יו"ר ההתאחדות הפלשתינית, ג'יבריל רג'וב, לבין סגן יו"ר ההתאחדות לכדורגל בישראל, בסאם סולימאן. למרות הפצרות חוזרות ונשנות מצדו של אינפנטינו מול המצלמות, רג'וב סירב בתוקף לעמוד לצד הנציג הישראלי, במה שהפך לרגע מביך ומתוח במיוחד עבור הנהלת הכדורגל העולמית שנותרה חסרת אונים.
תגובת ההתאחדות לכדורגל: ״היוזמה מוכרת לנו ומבורכת. יו״ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ הצהיר פומבית בכל ראיון וכאשר נאם בקונגרס פיפ״א, כי אנחנו נסכים תמיד לעשות שימוש במשחק כדי לקדם פיוס, נורמליזציה ושלום. מפגש בין הנבחרות יכול להתקיים מבחינתנו בכל מקום ובכל זמן. היד שלנו מושטת תמיד לטובת עתיד משותף טוב יותר ואנחנו מקווים למצוא בצד האחר מישהו מספיק אמיץ ובעל חזון״.
