שר המלחמה פיט הגסת' התארח אמש (ראשון) בתוכנית האקטואליה הנחשבת "Face the Nation" של רשת CBS, וניהל חילופי דברים קשים עם המגישה מרגרט ברנן סביב מה שהוגדר כ"משבר מלאי הנשק הלאומי". הריאיון, שהפך במהרה לעימות חזיתי, הגיע שבועות ספורים בלבד לאחר שימוע דרמטי שקיים הגסת' בפני תת-הוועדה לענייני הגנה של בית הנבחרים, וכן על רקע פרסום דוח מיוחד של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובין-לאומיים מחודש אפריל האחרון, החושף נתונים מדאיגים על היקף השימוש האמריקני בחימוש מדויק במהלך המערכה הצבאית נגד איראן.
3+העימות המתוח באולפן CBS החל כאשר המגישה מרגרט ברנן שאלה את שר המלחמה האם הוא תומך במתן אישור לאוקראינה לייצר בעצמה מיירטים עבור מערכות ההגנה האווירית "פטריוט". הגסת' בחר שלא לענות ישירות לשאלה, והשיב כי מאגרי הנשק של אמריקה הם "נהדרים" ו כי הם "רק הולכים ומתחזקים".
ברנן לא ויתרה, קטעה את השר והטיחה בפניו את המציאות בתעשיות הביטחוניות הפרטיות: "ישנו משבר אמיתי עם מאגרי המחימוש הללו כרגע בתעשייה הפרטית". הגסת' הגיב בזעם וטען כי מדובר ברדיפה תקשורתית: "זהו סיור מומצא שהמדיה רוצה לפמפם". בתגובה, ברנן הזכירה לשר המלחמה את דבריו שלו תחת שבועה בגבעת הקפיטול, שם הודה כי ייצור ושיקום מאגרי המחימוש של כלי נשק מסוימים עלול לקחת "חודשים ושנים".
3+הגסת' השיב לה בתוקפנות: "את לא צריכה להקריא לי בחזרה את מה שהעדתי. אני שיערתי שחלק מהתחמושת לוקחת יותר זמן מאחרות. יש לנו המון ממנה. אנחנו בונים יותר מאי פעם. ממשל ביידן חילק מאות מיליארדים לאוקראינה, ולכן הנשיא טראמפ היה צריך למלא את המחסנים מחדש – וזה מה שהוא עשה".
הגנתו של הגסת' על הממשל הנוכחי והניסיון להדוף את הביקורת הציבורית נמשכו גם בהתייחסות לשימוע שנערך בחודש שעבר בפני תת-הוועדה לענייני הגנה של ועדת ההקצבות של בית הנבחרים. הגסת' חזר על עמדתו וטען בפני חברי הקונגרס: "סוגיית התחמושת נופחה בצורה טיפשית ולא מועילה. יש לנו את כל התחמושת הנדרשת כדי לבצע ולהוציא אל הפועל את מה שאנחנו צריכים לבצע".
3+הוויכוח הציבורי הסוער על כשירותו של הצבא האמריקני מגיע בעקבות הלחימה הקשה שניהלה ארצות הברית בחודשים האחרונים במזרח התיכון. דוח מקיף ונוקב שפרסם בחודש אפריל מכון המחקר היוקרתי CSIS, המרכז למחקרים אסטרטגיים ובין-לאומיים, חשף כי במהלך המערכה האווירית ומתקפות הטילים המסיביות נגד איראן, כוחות ארה"ב עשו שימוש בחלקים עצומים ובלתי פרופורציונליים מתוך מאגר החימוש הקריטי שלהם.
לפי הנתונים שנחשפו בדוח ה-CSIS: צבא ארה"ב שיגר למעלה מ-850 טילי שיוט מסוג טומהוק במהלך המערכה באיראן. כמו כן, נעשה שימוש בלמעלה מ-1,000 טילים משולבים. בנוסף, היקף השימוש בטילי פטריוט מוערך בין 1,060 ל-1,430 טילי יירוט – נתון מבהיל המהווה יותר ממחצית מהמלאי הכולל של צבא ארצות הברית טרם פרוץ המלחמה באזור.
3+המספרים המדויקים של מאגרי התחמושת והטילים של ארצות הברית מוגדרים כסודיים ומסווגים ביותר, והנתונים המופיעים בדוח המכון מבוססים על הערכות טכנולוגיות המופקות מתוך מסמכי התקציב הרשמיים של הפנטגון, נתוני רכש היסטוריים ודיווחים משדות הקרב עצמם.
מומחים אסטרטגיים בוושינגטון מזהירים כי עוד לפני פרוץ המלחמה מול איראן, מאגרי החימוש המדויק של ארצות הברית נחשבו ל"לא מספקים" עבור תרחיש של עימות צבאי רחב היקף מול מעצמה שוות-ערך דוגמת סין בזירת מיצר טאיוואן. השחיקה המסיבית הנוכחית של המחסנים האמריקניים, בעקבות אספקת הנפט והלחימה האווירית, הפכה את הפער האסטרטגי הזה לחמור, חריף ומסוכן בהרבה עבור ביטחונה הלאומי של ארה"ב, מה שמסביר את הלחץ הציבורי הגבוה המופעל על שר המלחמה הגסת' באולפני התקשורת.
