הלילה, כמעט במקביל לשריקת הפתיחה של מונדיאל 2026 באצטקה במקסיקו סיטי, הכריז נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ כי "הסכם גדול" עם איראן נמצא על סף חתימה, ביטל תקיפות צבאיות שתוכננו והצהיר כי מצר הורמוז צפוי להיפתח מחדש לאחר השלמת ההבנות.
3+אמנם אין שום גורם אמריקני רשמי שמודה כי קיים קשר בין שני האירועים. להפך, אנדרו ג'וליאני, הממונה על היערכות הבית הלבן למונדיאל, הכחיש במפורש כי שיקולי הטורניר השפיעו על קבלת ההחלטות מול איראן. אולם כאשר בוחנים את התמונה הרחבה יותר, קשה להתעלם ממספר נקודות מעניינות.
ראשית, ארצות הברית היא אחת משלוש מארחות המונדיאל ולמעשה המדינה המרכזית בטורניר. רוב המשחקים, כולל שלבי ההכרעה והגמר, ייערכו בשטחה. הצלחת האירוע תלויה במידה רבה ביציבות באזור ובתחושת הביטחון בעולם.
3+שנית, איראן עצמה הייתה אחד הנושאים הרגישים ביותר סביב המונדיאל. במשך חודשים התקיימו מחלוקות סביב השתתפותה בטורניר, הנפקת ויזות לשחקנים ולאנשי הצוות, העברת מחנות האימונים למקסיקו ודרישות להעביר את משחקיה מחוץ לארצות הברית. המלחמה בין ארצות הברית לאיראן אף העלתה בעבר סימני שאלה לגבי עצם השתתפותה של הנבחרת בטורניר.
הגיע בדיוק בזמן: למה המונדיאל חשוב לישראלים יותר מתמיד
שלישית, נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, ניהל בשנים האחרונות מערכת יחסים קרובה במיוחד עם טראמפ. לפי דיווחים, אינפנטינו ראה בממשל האמריקני שותף מרכזי להצלחת הטורניר ואף העניק לטראמפ את "פרס השלום" הראשון של פיפ"א.
3+גם מבחינה תדמיתית קיים היגיון מסוים בעיתוי. פתיחת מונדיאל היא אחד האירועים הנצפים בעולם, עם מיליארדי צופים פוטנציאליים. הכרזה על "פריצת דרך" מדינית דווקא ביום כזה מאפשרת לארצות הברית להציג מסר של יציבות, מנהיגות והפחתת מתיחות אזורית בזמן שהעולם כולו מרוכז באירוע בינלאומי חיובי. מדובר בניתוח אפשרי בלבד, ולא במידע שאושר על ידי גורם רשמי.
גורם נוסף הוא ההיבט הכלכלי. פתיחת מצר הורמוז והפחתת החשש מהסלמה אזורית עשויות להשפיע על מחירי האנרגיה ועל השווקים הגלובליים. עבור מדינה המארחת אירוע ספורט בינלאומי עצום, יציבות כלכלית וביטחונית היא אינטרס מובהק.
3+למרות כל אלה, נכון לעכשיו אין ראיה פומבית המוכיחה שהודעת טראמפ תוכננה במיוחד עבור פתיחת המונדיאל או שהטורניר היה שיקול מכריע במהלך המגעים עם איראן. מה שכן ניתן לקבוע הוא שהמונדיאל, איראן וטראמפ כבר היו מחוברים זה לזה לאורך חודשים ארוכים של מחלוקות מדיניות, ושהעיתוי הכמעט מושלם בין ההכרזה המדינית לבין פתיחת הטורניר מעניק לדמיון הציבורי הרבה חומר למחשבה.
בסופו של דבר, גם אם אין הוכחה לקשר ישיר, קשה להתעלם מכך שהלילה שבו נפתח המונדיאל הגדול בהיסטוריה היה גם הלילה שבו וושינגטון ניסתה לשכנע את העולם שהמשבר מול איראן מתקרב לסיומו.
