נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, חשף הערב (רביעי) כי בחודש האחרון הורה לצבא האמריקאי לבצע מבצע חשאי שנועד להבטיח את מעברן הבטוח של מכליות נפט וספינות מסחריות דרך מצר הורמוז. לדבריו, המבצע הוביל להעברת יותר מ-100 מיליון חביות נפט דרך המיצר אל השוק העולמי, תוך שלמעלה מ-200 ספינות מסחריות השלימו את מסלולן בבטחה.
4+בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו טען טראמפ כי "ארצות הברית של אמריקה שולטת במצר הורמוז – לא איראן", והוסיף כי הצבא האיראני "מובס" וכי כלכלת המדינה "אבודה". הנשיא האמריקאי הציג את המבצע כהצלחה אסטרטגית משמעותית עבור וושינגטון, ואף סיכם במסר חד כלפי טהרן: "זה נגמר עבור איראן".
מוקדם יותר שיגר טראמפ איום נוסף לעבר איראן, כשהוא מצהיר כי הורה לצבא האמריקני להיערך לסבב תקיפות עוצמתי נוסף שצפוי לצאת לפועל כבר היום. "מה הכוונה שישלמו מחיר? נתקוף אותם חזק מאוד. הכינו אותם חזק אתמול – ונכה אותם גם היום", קבע הנשיא בשיחה עם עיתונאים בבית הלבן.
4+טראמפ טען כי וושינגטון וטהרן היו על סף חתימה על עסקה, אך האשים את ההנהגה האיראנית בבזבוז זמן מכוון. "היינו ממש קרובים לעסקה, אבל הם ממשיכים למשוך אותנו ולעשות מאיתנו פראיירים. לקח להם יותר מדי זמן לנהל משא ומתן על עסקה שהייתה נהדרת עבורם, עכשיו הם יצטרכו לשלם את המחיר", כתב מוקדם יותר בהודעה רשמית. בריאיון לרשת "פוקס ניוז" הוסיף הנשיא כי הוא שוקל להורות על תקיפת יעדים אסטרטגיים כמו תחנות כוח וגשרים.
לדברי טראמפ, היכולות הצבאיות של איראן נשחקו עד דק: "חלק ניכר מחיל הים והאוויר שלהם כבר לא קיים, הם הובסו לחלוטין. איראן רק מדברת – הבריון של המזרח התיכון מת!". שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', חיזק את דבריו ומסר: "לא יהיה חכם מצד איראן לאתגר אותנו. הנשיא רוצה הסכם נהדר שיבטיח שאיראן לא תשיג לעולם נשק גרעיני".
4+הנשיא קשר את ההסלמה הנוכחית להפלת מסוק ה"אפאצ'י" האמריקני מעל מצר הורמוז, אירוע שהוביל לחילופי מהלומות ליליים. טראמפ חשף פרטים מהתקרית: "היה לנו מזל גדול. פצצה נתקעה במסוק ולא התפוצצה. המסוק כבר בער, ושני הטייסים היו מאוד מיומנים אבל גם ברי מזל". הוא הבהיר כי בהינתן הפגיעה בכלי הטיס "היוצא מן הכלל", לארה"ב יש את מלוא הזכות להגיב צבאית.
במקביל, פיקוד המרכז של ארה"ב (סנטקום) פרסם תיעוד של כוחות צנחנים באימון באש חיה במזרח התיכון, ודיווח על סיום מבצע בן שלושה גלים שפגע במערכות הגנה אווירית ואתרי מכ"ם איראניים המאיימים על נתיבי השיט.
4+כפי שנראה עד היום, בטהרן מסרבים להתרגש מהאיומים. יו"ר הפרלמנט, מוחמד באקר קאליבאף, הצהיר כי "לכל תוקפנות תינתן תגובה נחרצת וללא דיחוי". הנשיא האיראני, מסעוד פזשכיאן, ניסה לשדר עמידה איתנה לצד שאיפה לדיפלומטיה: "עלינו לצאת ממצב של 'לא מלחמה ולא שלום'. אם ירצו לתקוף, לא נתקפל. איראן לא תיכנע".
עם זאת, העיתון השמרני "כיהאן", המקורב למנהיג העליון, הציג קו תקיף הרבה יותר וקרא להפעלת "מנגנון ההדק של הורמוז", שימוש בשליטה במצר כדי לעצור את זרימת האנרגיה העולמית כקלף מיקוח נגד הסנקציות. במקביל למתיחות, צוות מתווכים קטארי הגיע היום לטהרן בניסיון נואש להחיות את המגעים ולמנוע הידרדרות למלחמה כוללת.
4+בתוך בליל ההצהרות, התייחס טראמפ גם לאזהרותיו של נשיא טורקיה ארדואן בנוגע לתקיפות ישראליות בסוריה ובלבנון. טראמפ דחה את האפשרות לעימות בין ישראל לטורקיה: "זה לא יקרה כל עוד אני נשיא. ארדואן חבר שלי, הוא מכבד אותי ואני אותו. אם הייתי שומע על איום כזה, הייתי מתקשר אליו ודואג שהכל יסתדר".
למרות הטון החריף שטראמפ מנסה לשדר, בישראל נשמעים קולות סקפטיים. הפרשן הצבאי נועם אמיר טען כי ריבוי ההצהרות הסותרות שחק את ההרתעה האמריקנית: "הצהרה של הנשיא כבר לא מרעידה את השווקים ולא מזיזה לאף אחד. זה מה שקורה כשנותנים ארבע הצהרות שונות ביום אחד". הפרשן המדיני תמיר מורג הוסיף כי "טראמפ נתפס כלא אמין בעיני האיראנים, וישראל וארה"ב אינן ממהרות להסלים באמת".
