בסביבתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו ובצמרת הליכוד מביעים דאגה בימים האחרונים בעקבות מה שמסתמן כשינוי במגמת דעת הקהל בישראל כלפי נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. על אף שהתמיכה בנשיא האמריקני נותרת גבוהה, בעיקר בקרב מצביעי הימין, נתונים עדכניים מצביעים על שחיקה הדרגתית בפופולריות שלו בציבור הישראלי.
1+הערכות במערכת הפוליטית מייחסות את השחיקה הזו לשינוי במדיניותו המוצהרת של טראמפ כלפי איראן. בעוד שבעבר הבטיח הנשיא האמריקני לנקוט קו נוקשה וחד-צדדי מול טהרן, מאמציו הנוכחיים להגיע להסכם עם הממשל האיראני, לצד מה שנתפס כהתרככות במצור הכלכלי שהוטל עליה, מעוררים אכזבה בקרב חלקים מהציבור בישראל המייחלים למדיניות תקיפה יותר.
מגמה זו מציבה אתגר מורכב עבור נתניהו, הן במישור המדיני-ביטחוני והן במישור הפוליטי. מבחינה ביטחונית, קיים חשש מהיעדר חזית אחידה ומשותפת של ארה"ב וישראל נגד המשטר בטהרן. במישור הפוליטי, אסטרטגיית הבחירות של הליכוד מבוססת במידה רבה לא רק על הצגת היחסים הקרובים עם הנשיא האמריקני, אלא על דמותו של הנשיא, כדמות לוחמנית וחזקה העומדת לצד ישראל.
1+על פי תוכניות העבודה של הקמפיין, טראמפ צפוי לשחק תפקיד מרכזי במערכת הבחירות. התוכנית כוללת פגישה מתוכננת בין נתניהו לטראמפ בארצות הברית במהלך חודש ספטמבר, בעיצומו של הקמפיין, וכן ביקור גומלין של הנשיא האמריקני בישראל סמוך למועד פתיחת הקלפיות. למרות שמהלכים אלה עדיין צפויים לצאת אל הפועל, שחיקת הפופולריות של טראמפ בישראל עלולה להשפיע על האפקטיביות הפוליטית של מהלכים אלו, מה שמעורר חשש כי ערכו של אחד הקלפים החזקים ששמר נתניהו למערכת הבחירות – פחת משמעותית.
