במהלך החודשים האחרונים נרשמה שורה של זעזועים בצמרת הפיקוד של צבא ארה"ב, שהגיעה לשיאה באפריל עם הדחתו המיידית של רמטכ"ל הצבא, הגנרל רנדי ג'ורג'. יממה בלבד לפני פיטוריו, ביקש הגנרל ג'ורג' פגישה אישית עם שר המלחמה פיט הגסת' כדי לדון בתיאום טכנולוגי ולהפיג את המתחים, אך הפגישה לא יצאה לפועל והודעת הסיום נמסרה לו בטלפון ופורסמה רשמית ברשתות החברתיות. תחקיר של ה-CNN שפורסם היום (שלישי) פורס את מדיניות החדשה תחת הגסת'.
4+האסטרטגיה הניהולית של פיט הגסת' מתאפיינת בריכוז סמכויות מוחלט בלשכתו ובשמירה הדוקה על זרימת המידע. במהלך תכנון המהלכים הלוגיסטיים והאסטרטגיים למערכה מול איראן, כולל הזזת קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" מחופי ונצואלה למזרח התיכון, נשמר המידע בתוך מעגל מצומצם, כאשר חלק מחברי המטות המשולבים עודכנו בשלבים מאוחרים יחסית. המטרה המרכזית של המידור היא הבטחת משמעת מבצעית ומניעת זליגת מידע רגיש לכלי התקשורת.
במסגרת המאבק הבלתי מתפשר בהדלפות, הגבירו במשרד ההגנה את השימוש בבדיקות פוליגרף תקופתיות ובחתימה על הסכמי סודיות עבור כוחות הלוקחים חלק בפעילויות מיוחדות. בעקבות פרסומים תקשורתיים שסתרו את הצהרות הפנטגון לגבי פגיעה ביכולות הטילים של טהרן, הנחה הגסת' את פיקוד המרכז לבצע בדיקות פנימיות קפדניות ולהזהיר לוחמים מפני שיתוף מידע לא מסווג ברשתות.
4+מעבר לשינויים המבצעיים, מהלכי המידור והחלפת הפיקוד המסיבית שהוביל הגסת' גדעו באופן ישיר את אחד מערוצי ההשפעה הפוליטיים והעוקפים הרגישים ביותר בפנטגון. תחקיר CNN חשף כי מזכיר הצבא, דן דריסקול, ניהל מערכת יחסים אישית קרובה עם סגן הנשיא ג'יי.די ואנס – חברו לספסל הלימודים באוניברסיטת ייל – והשתמש בצינור הזה כדי לקדם את ענייני זרוע היבשה ישירות מול הבית הלבן, תוך עקיפת לשכת שר ההגנה.
הגסת', שראה בקשר הישיר הזה איום על סמכותו הפיקודית, הגיב ביד קשה: הוא חתם את זרימת המידע, כפה היררכיה נוקשה שחייבה את כלל הדרגים לדווח אך ורק דרך לשכתו, והציב את אנשי אמונו המובהקים בעמדות המפתח של המטות המשולבים. בכך, ניתק הגסת' את הגישה העצמאית של צמרת הצבא לוואנס, וביסס מחדש שליטה וריכוז סמכויות מוחלט על כלל זרועות הביטחון של ארצות הברית.
4+דובר הפנטגון, שון פארנל, דחה את הביקורת התקשורתית על המהלכים הללו ומסר: "המקורות האנונימיים שמצוטטים הם אנשים מבחוץ עם אג'נדה פוליטית ברורה להשמיץ את המחלקה ולערער את מנהיגותו של המזכיר הגסת' באמצעות כתבות חיסול מפלגתיות. כל ארגון מצליח עובר שינויי הנהגה, ואנו מודים לאלו שעזבו על שירותם. ננקטו צעדים נחרצים כדי להתאים את המנהיגות הצבאית לסדרי העדיפויות של הנשיא, המזכיר והלוחמים שלנו".
במקביל לשינויים בדרג הצבאי, התמודד הגסת' עם מורכבות פוליטית מול מזכיר הצבא, דן דריסקול, המקורב לסגן הנשיא ג'יי.די ואנס. בלשכת מזכיר ההגנה ביקשו לוודא כי כלל הפניות והתיאומים מול הבית הלבן יעברו דרך צינורות הדיווח הרשמיים של המשרד, כדי למנוע עקיפת סמכויות. כחלק מהיערכותו לשינוי פני הפיקוד, מינה הגסת' חודשים ספורים לפני כן את עוזרו הצבאי הבכיר, הגנרל כריס לאנייב, לתפקיד סגן הרמטכ"ל, והוא זה שתפס את מקומו של הגנרל ג'ורג' המודח ומכהן כעת כרמטכ"ל בפועל.
4+מינויו של פיט הגסת', מגיש רשת "פוקס ניוז" וקצין מעוטר בעברו, לתפקיד מזכיר ההגנה, נעשה מתוך מטרה מוצהרת של ממשל טראמפ להוביל רפורמה מבנית עמוקה במערכת הביטחון. הממשל ביקש להחליף קצינים בכירים שנתפסו כמקדמים תפיסות עולם פרוגרסיביות ולחזור להתמקדות בלעדית בכשירות מבצעית ובמוכנות למלחמה. במהלך שימוע בקונגרס, הבהיר הגסת' את התפיסה העומדת בבסיס ההדחות בצמרת: "קשה מאוד לשנות תרבות של מחלקה שנהרסה על ידי נקודות מבט שגויות, באמצעות אותם קצינים שהיו שם".
המהלכים של הגסת' מייצגים תפנית חדה מהמסורת ארוכת השנים של הפנטגון, לפיה הדרג הצבאי המקצועי שומר על יציבות והמשכיות ללא קשר לחילופי השלטון בוושינגטון. העברת קצינים מתפקידם ומינוי אנשי אמון המזוהים עם יעדי הממשל, כמו המינויים של הגנרל לאנייב והונג קאו, נועדו לייצר היררכיה פיקודית יעילה, המבצעת את הנחיות הדרג המדיני במהירות ובמינימום התנגדות פנימית.
4+למרות שהמדיניות הנוקשה מעוררת דאגה בקרב חלק מחברי ועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים, הטוענים כי המידור הפנימי והחלפת כוח האדם המסיבית בעיצומה של מלחמה מול איראן עלולים לייצר חוסר יציבות, מעמדו של הגסת' בבית הלבן נותר איתן לחלוטין. הנשיא דונלד טראמפ ממשיך להעניק לו גיבוי מלא, משבח את התנהלותו התקשורתית הישירה, ומגדיר אותו כ"מזכיר מלחמה" שמבצע במדויק את המנדט שקיבל מהציבור לעיצובו מחדש של צבא ארצות הברית.
