סם בנקמן-פריד, מייסד בורסת הקריפטו FTX שקרסה והורשע בהונאת ענק, הגיש בקשה רשמית לחנינה מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. אולם בניגוד למקרים רבים אחרים, הבקשה אינה נועדה לקצר את תקופת מאסרו, אלא למחוק את הרשעותיו רק לאחר שישלים את ריצוי עונשו.
בנקמן-פריד, בן 34, מרצה כיום עונש של 25 שנות מאסר לאחר שהורשע בשורת עבירות פדרליות הקשורות לקריסת FTX וחברת המסחר אלמידה ריסרץ'. לפי רישומי משרד המשפטים האמריקני, הוא הגיש בקשה המוגדרת כ"חנינה לאחר השלמת העונש", הליך נדיר יחסית שבמסגרתו ניתן למחוק את ההרשעות הפליליות לאחר סיום המאסר.
הבקשה מגיעה כשנתיים לאחר תחילת ריצוי העונש. במקביל, ממשיך בנקמן-פריד לנהל מאבק משפטי ומנסה לערער על גזר הדין שהוטל עליו, תוך שהוא ממשיך לטעון כי אינו אשם במעשים שיוחסו לו.
קריסת FTX בשנת 2022 נחשבת לאחת הפרשות המטלטלות בתולדות שוק הקריפטו. הרשויות בארצות הברית טענו כי בנקמן-פריד השתמש בכספי לקוחות שהופקדו בבורסה לצורך השקעות פרטיות, כיסוי התחייבויות פיננסיות והעברת כספים בין חברות שבשליטתו. הפרשה הובילה לקריסת האימפריה שבנה ולאובדן של מיליארדי דולרים.
בקשת החנינה שלו מצטרפת ליותר מ-20 אלף בקשות אחרות הממתינות לבחינת משרד החנינות האמריקני. עם זאת, הסיכויים לקבלת הבקשה אינם ברורים. במהלך כהונתו השנייה העניק טראמפ שורת חנינות שזכו לתשומת לב ציבורית רחבה, כולל למקורבים פוליטיים, למשתתפים בפריצה לקפיטול ולדמויות מוכרות מעולם הקריפטו.
למרות זאת, כאשר נשאל מוקדם יותר השנה האם ישקול להעניק חנינה לבנקמן-פריד, טראמפ רמז כי אינו מתכוון לעשות זאת. הבית הלבן נמנע בשלב זה מלהגיב לבקשה, וגם עורך דינו של בנקמן-פריד לא מסר תגובה בנושא.
