אוקראינה מציגה יתרון טכנולוגי וטקטי מול רוסיה באמצעות שילוב מערכות מתקדמות המקצרות את שרשרת המודיעין מהחלל ישירות לקצה המבצעי. בששת החודשים האחרונים, יחידות קטנות של צבא אוקראינה בוחנות תוכנה חדישה המעבירה צילומי לוויין מסחריים של חברת "Vantor" האמריקאית לטאבלטים ולמכשירים הניידים של החיילים בתוך 15 דקות בלבד, כך דווח היום (שישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
4+הפיתוח, המיושם בעיצומה של המלחמה הנמצאת כבר שנתה החמישית, מאפשר לחיילים בשטח לדלג על אישורים בירוקרטיים בקייב ולבצע תקיפות כירורגיות ומדויקות באמצעות כטב"מים נגד בסיסים ולוגיסטיקה רוסית.
השימוש המבצעי בטכנולוגיה החדשה הוכח כיעיל במיוחד כאשר כוח קטן של צבא אוקראינה, שמוקם כ-10 קילומטרים מקו החזית בדרום-מזרח המדינה, זיהה פעילות חשודה במבנה המוסתר תחת צמחייה עבותה. בעוד שרחפני סיור רגילים התקשו לראות מבעד לעצים, החיילים השתמשו בנתונים לווייניים שהגיעו ישירות למכשיריהם האישיים.
4+הנתונים הלווייניים חשפו את המטרה במדויק וסללו את הדרך לתקיפה: חיישני הלוויין הראו את שלדות המתכת העבות של כלי רכב משוריינים – מהסוג המשמש פקידי צבא רוסים בכירים – חונים סביב המבנה. לאחר שלושה ימים של מעקב אחר האתר מהמסלול בחלל, היחידה קבעה כי מדובר במקום מפגש רוסי לתכנון מבצעים, ותקפה את המבנה וכלי הרכב באמצעות כטב"ם מתאבד. התמונות הלווייניות המסחריות שיפרו באופן דרמטי את המהירות והדיוק של תקיפות הכטב"מים של אוקראינה, וקיצרו בעד 90% את הזמן שלוקח לאתר ולפגוע בנכסים רוסיים.
עד להכנסת המערכת החדשה, מידע לווייני נאלץ לעבור שרשרת ארוכה של בדיקות ואישורים במפקדות המרכזיות בקייב, תהליך שגרם לעיכובים של שעות ואף ימים, והפך את המודיעין ללא רלוונטי עבור הכוחות בשטח. הגישה הישירה למכשירים הניידים פתרה את מאבקי הכוח הפנימיים בין זרועות הצבא והממשל באוקראינה בנוגע לנגישות למידע.
4+החיילים בשטח הדגישו את החיסכון במשאבים ובחיי אדם: "הטכנולוגיה החדשה עוזרת לשמר את שני הנכסים הנדירים ביותר של קייב: כסף וזמן. עם גישה ישירה לצילומי הלוויין, הצוותים לא צריכים להסתמך רק על רחפני סיור יקרים, שקל יותר לרוסים לשבש או להפיל. במהלך משימת אביב שנקראה 'Starfall II', יחידה אוקראינית בילתה שבועיים וחצי בהשמדת נכסים רוסיים בשווי מיליארדי דולרים.
"בין המטרות היה מחסן תחמושת רוסי באזור כבוש, שזוהה לאחר שהחיילים השוו צילום לוויין חדש עם תמונות היסטוריות מלפני הפלישה, וזיהו סימני צמיגים טריים המתאימים לפריקת תחמושת. כל מחסן תחמושת שמושמד מציל חיים של חיילים אוקראינים".
4+התוכנית המבצעית מבוססת על שיתוף פעולה טראנס-אטלנטי רחב הכולל את חברת "Vantor" מקולורדו, חברת המודיעין הגיאוספציאלי ההולנדית "Bravo1Alpha", חברת "Persistent Systems" האמריקאית וחברת ההגנה האוקראינית "Burevii". חברת "Vantor", המחזיקה ב-10 לוויינים המכסים 7 מיליון קילומטרים רבועים ביום בדיוק של עד 5 מטרים, רשמה זינוק בהכנסותיה ל-900 מיליון דולר בעקבות הפריצה לשוק הביטחוני האירופי.
ההצלחה באוקראינה מייצרת עניין רב במערב, לצד אזהרות מפני סיכונים מבצעיים: "צבא ארצות הברית פועל כעת לקראת יצירת מערכת מידע במהירות גבוהה שתעניק לחיילים בכל הדרגות גישה לנתוני לוויין ללא צורך בבדיקות של המפקדה. עם זאת, בכירים לשעבר בקהילת המודיעין האמריקאית, בהם נאנד מולצ'נדאני, לשעבר המדען הטכנולוגי הראשי של ה-CIA, מזהירים מפני הסיכונים: 'הסרת מתווכים האחראים על אימות המידע אומנם מאיצה את התהליכים, אך היא גם מגבירה את הסיכון שחיילים יקבלו מידע שגוי ויפעלו לפיו. התהליכים שמאיטים את זרימת המידע קיימים מסיבה מסוימת'".
4+בנוסף, לטכנולוגיה קיימות מגבלות פיזיות מובנות, שכן לוויינים אינם יעילים בימים עם כיסוי עננים כבד – המאפיין חלק גדול מחודשי החורף באוקראינה – ואינם מסוגלים לעקוב באופן רציף אחר מטרות נעות בשטח.
