תעשיית החקלאות והבקר ברחבי ארצות הברית נכנסה למצב חירום מבצעי בעקבות הודעתו הרשמית של משרד החקלאות האמריקני אמש (רביעי) על שובו של הטפיל הבשרי הקטלני לשטח המדינה. כוחות משימה פדרליים החלו לזרום לשדות דרום טקסס במטרה לבודד את החווה הנגועה בלה פריור, על רקע החרפת ההגבלות בגבול והחשש כי המגיפה שהכתה קשות במקסיקו השכנה במהלך השנתיים האחרונות תזלוג למדינות חגורת הבקר האמריקנית.
4+המקרה המאומת בלה פריור מייצג את הפעם הראשונה מאז שנת 1966 שבה זבוב הברגים מתגלה בשטח מדינת טקסס. המזיק הושמד לחלוטין מארצות הברית בשנות ה-60 בזכות פרויקט מדעי מורכב שבמסגרתו שוחררו מיליארדי זבובים זכרים מעוקרים אשר הזדווגו עם נקבות בר והובילו להטלת ביצים עקרות. כעת, לאור קריסת קווי ההגנה, הממשל נאלץ לפתוח במבצע בלימה מהיר בשטח.
משרד החקלאות האמריקני הציג את צעדי החירום המיידיים שננקטו: "במטרה להכיל את הטפיל ולמנוע את התפשטותו ההרסנית, ה-USDA עצר לחלוטין כל תנועה ושינוע של בעלי חיים ברדיוס של 20 קילומטרים מסביב לאזור הזיהוי. במקביל, שוחררו באופן מאסיבי זבובי ברגים עקרים באזור, הוגברה מערכת הניטור והמעקב אחר חיות הבר, וצוות תגובה מיוחד נשלח לנהל את המשבר מהשטח. מטוס מיוחד כבר עושה את דרכו לדרום טקסס כשהוא נושא מלאים גדולים של טיפולים רפואיים ייעודיים".
4+הזליגה של הטפיל לתוך שטח ארצות הברית מתרחשת למרות מאמצים כבירים והשקעה של מיליוני דולרים מצד וושינגטון, שכללו את סגירת הגבול עם מקסיקו ליבוא בעלי חיים במשך למעלה משנה. מקסיקו עצמה מתמודדת עם התפרצות ענק, במסגרתה אישרה 27,449 מקרים של זבובי ברגים מאז נובמבר 2024, מתוכם 2,094 מוגדרים כעת כפעילים.
נציב החקלאות של טקסס, סיד מילר, לא חסך את ביקורתו מראשי המשרד הפדרלי: "במקום להשתמש בכל כלי זמין שעמד לרשותו, משרד החקלאות האמריקני פעל באיטיות רבה מדי והסתמך אך ורק על פתרון חלקי שלוקח שנים ארוכות ליישם אותו במלואו".
4+השרה רולינס הדפה את ההאשמות וטענה כי שחרור הזבובים העקרים הוא הכלי המוכח והיעיל ביותר במדע, וכי הממשל השקיע הון עתק במתקני הייצור. עם זאת, המגדלים המקומיים מודאגים מכיוון שמעבדה מודרנית לייצור המוני של זבובים עקרים בטקסס אינה צפויה להיפתח לפני סוף שנת 2027.
תעשיית הבקר בארצות הברית נמצאת בנקודת תורפה היסטורית: עקב תנאי יובש ומחסור, עדר הבקר הלאומי הצטמצם לרמתו הנמוכה ביותר מזה 75 שנה. המחסור באספקה כבר גרם לירידה חדה בייצור הבשר בארה"ב והקפיץ את מחירי הסטייקים והבשר הטחון ברשתות השיווק לשיאי כל הזמנים עבור הצרכנים.
4+התפרצות נרחבת של זבוב הברגים בטקסס – המדינה המובילה בארצות הברית בגידול ובייצור בקר – עלולה להנחית מכת מוות כלכלית על החוות המקומיות, שייאלצו להתמודד עם תמותת המונית של חיות, עלויות תרופות אסטרונומיות והוצאות כבדות על כוח אדם לחיטוי. בעבר, בשנות ה-60, מגיפה דומה במדינות הגבול האמריקניות החריבה את אוכלוסיית חיות הבר המקומיות וגרמה לנזקים של מיליוני דולרים למגדלים, זיכרון היסטורי שמסביר את הפאניקה הנוכחית האוחזת בוול סטריט ובשווקי הסחורות.
מסעו של זבוב הברגים צפונה החל במדינות מרכז אמריקה, שם הוא נחשב למזיק אנדמי וקבוע ברבות ממדינות דרום אמריקה והאיים הקריביים. במהלך השנה האחרונה החרק החל לנדוד במהירות דרך מקסיקו תוך שהוא מדביק רבבות עדרים, כאשר בחודש אוגוסט האחרון אף נרשם מקרה אנושי ראשון בארה"ב של אדם ששב חולה מטיול באל סלבדור וסבל מהטפיל.
4+בעבר, ארה"ב נהגה לייבא למעלה ממיליון ראשי בקר מדי שנה ממקסיקו כדי לפטם אותם במכסות האכלה מקומיות ולעבד אותם לבשר, אך השבתת המסחר המלאה שנועדה להגן על הגבולות יצרה מחנק בשוק האספקה.
