ניו יורק ניקס פתחה הלילה (בין רביעי לחמישי) את סדרת גמר ה-NBA עם ניצחון חוץ מרשים 95:105 על סן אנטוניו ספרס ועלתה ליתרון 0:1 בסדרה. למרות שפיגרה ב-14 נקודות במהלך המחצית השנייה, אלופת המזרח השלימה קאמבק גדול בזכות הופעת קלאץ' נוספת של ג’יילן ברונסון והעבירה אליה את יתרון הביתיות.
1+ברונסון שוב הוכיח מדוע הוא נחשב לאחד משחקני המאני-טיים הטובים בליגה. הכוכב של הניקס סיים עם 30 נקודות, מתוכן 13 ברבע האחרון, והיה האיש שהוביל את המהפך. רגעי ההכרעה הגיעו בדקות הסיום, כאשר ברונסון קלע שמונה נקודות רצופות, כולל שלשה קריטית פחות משתי דקות לסיום וסל קשה נוסף שהכריע את ההתמודדות.
הספרס נראו בדרך לניצחון ביתי לאחר ששלטו במשך רוב שלבי המשחק ואף עלו ליתרון 51:65 ברבע השלישי. ויקטור וומבניאמה הוביל את המארחים עם 26 נקודות ו-12 ריבאונדים, אך התקשה מול ההגנה האגרסיבית של ניו יורק וסיים עם שישה איבודים ו-6 מ-21 בלבד מהשדה.
clutch gene. pic.twitter.com/UlhlPlrfG1
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) June 4, 2026
בצד המנצח, קארל אנתוני טאונס היה גורם משמעותי בחזרה למשחק עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים, או ג'י אננובי תרם 17 נקודות וג'וש הארט סיפק משחק הקרבה אופייני עם 15 ריבאונדים, שישה אסיסטים וארבע חטיפות.
עבור הניקס מדובר בניצחון ה-12 ברציפות בפלייאוף, רצף שהכניס אותם לרשימת הקבוצות הבולטות בתולדות הליגה. בנוסף, החבורה של מייק בראון רשמה ניצחון חוץ שביעי ברציפות בפלייאוף והמשיכה את המסע המרשים שלה לעבר אליפות ראשונה מאז שנת 1973.
כעת הלחץ עובר לסן אנטוניו, שתנסה להשוות את הסדרה במשחק השני בטקסס. מנגד, ניו יורק יודעת שניצחון נוסף יקרב אותה משמעותית לחלום הגדול ויחזיר אותה למדיסון סקוור גארדן עם הזדמנות מצוינת להתקרב לטבעת האליפות.
1+בתקשורת העולמית התקשו להישאר אדישים לפתיחת הסדרה. בעיתון הצרפתי "לאקיפ" התמקדו בהופעה של ויקטור וומבניאמה והכתירו את הניקס כ"מדהימים", תוך ציון העובדה שהכוכב הצרפתי התקשה להתמודד עם האינטנסיביות של ניו יורק ברגעי ההכרעה. ב-RMC הוסיפו כי הספרס היו במשחק במשך שלושה רבעים, אך קרסו מול הדומיננטיות של ג'יילן ברונסון ברבע האחרון.
גם בארצות הברית הרבו לשבח את כוכב הניקס. ב-ESPN ציינו כי רצף הניצחונות המרשים של ניו יורק נמשך גם על הבמה הגדולה ביותר, בעוד שבמגזין Sports Illustrated הגדירו את המספרים של ברונסון כגורם המרכזי שהכריע את ההתמודדות. העיתון הספרדי "אס" כתב כי הרכז של הניקס "נראה כאילו יש לו מגע קסם", והדגיש את יכולתו להשתלט על המשחק בדקות הסיום ולהעניק לקבוצתו יתרון יקר בסדרת הגמר.
