סגנית אלופת העולם, נבחרת צרפת, נמצאת בעיצומו של משבר כלכלי ומקצועי חריף, שמונה ימים בלבד לפני שריקת הפתיחה של המונדיאל. לפי הדיווחים מהבוקר (רביעי) בעיתון ה'לאקיפ', נשיא ההתאחדות הצרפתית, פיליפ דיאלו, הגיע למחנה האימונים בקליירפונטיין כדי לדרוש מהסגל קיצוץ משמעותי במענקים, מה שהוביל למתח אדיר ולתחושת חוסר הבנה בקרב הכוכבים הצרפתים.
2+במהלך הפגישה, שנערכה אמש לאחר ארוחת הצהריים החגיגית עם נשיא צרפת עמנואל מקרון, טרם היציאה לאמריקה, הובהר לשחקנים כי ההתאחדות נמצאת במצוקה תקציבית בשל עלויות הטורניר הגבוהות. דיאלו הציע כי המענקים לא ישולמו כלל לפני שלב חצי הגמר. בנוסף, נושא חלוקת הכרטיסים למשחקי הנבחרת עבור פמליות השחקנים גרם לפיצוץ, כאשר הוצעו שני כרטיסים בלבד לכל שחקן – צעד שהוגדר על ידי הסגל כנמוך ומבזה.
המבוכה בנבחרת הצרפתית גדולה במיוחד לאור העובדה שרק לפני ארבעה חודשים הובטח לשחקנים מענק כפול על ההעפלה לטורניר. זאת למרות הסכם החסות ההיסטורי עם חברת נייקי, שמכניס להתאחדות כ-100 מיליון אירו בשנה. השחקנים חשים תסכול עמוק לנוכח הניסיון לחסוך עליהם סכומי כסף קטנים יחסית של כ-20 אלף אירו למשחק.
2+לפי הדיווח, הקיצוצים של דיאלו לא נעצרו רק בנבחרת הבוגרת, אלא פגעו גם בנבחרות הצעירות ובמחלקות הטכניות של ההתאחדות בניסיון נואש לאיזון תקציבי. בעוד הנבחרת מתכוננת ליציאה לארצות הברית כבר ב-10 ביוני, נראה כי השקט התעשייתי של סגנית אלופת העולם התפוגג. כעת, נשיא ההתאחדות ייאלץ למצוא פתרון בזק לפני שהדרמה הפיננסית תהפוך לכישלון מקצועי מהדהד על כר הדשא.
