על פי דיווח של אתר התיירות "View From The Wing", חברת אמריקן איירליינס עדכנה את נהליה באופן המאפשר לה לשמור אצלה חלק ניכר מהכסף ששילמו נוסעי מחלקת הפרימיום במקרה של שנמוך מקום הישיבה, דבר שמתרחש לעיתים קרובות עקב החלפת סוג המטוס ברגע האחרון או כתוצאה ממושבים תקולים.
3+כך עובדת שיטת ההחזר החדשה
בעוד שחברות תעופה אחרות נוהגות להחזיר את מלוא הפרש המחיר בין מחלקה ראשונה למחלקת תיירים, המדיניות החדשה של אמריקן קובעת כי הנוסע יקבל החזר בגובה 40% בלבד ממחיר הכרטיס עבור קטע הטיסה הרלוונטי.
לשם המחשה, אם נוסע שילם 1,050 דולר עבור מושב במחלקה ראשונה שבו המחיר במחלקת התיירים הוא 200 דולר, ההחזר המגיע לו לפי ההפרש הריאלי הוא 850 דולר. עם זאת, תחת המדיניות החדשה, הוא יקבל החזר של 420 דולר בלבד – פחות ממחצית ההפרש.
3+מומחה התעופה גארי לף טוען כי המדיניות החדשה מהווה תמריץ כלכלי לחברה לבצע "רישום יתר" ולמכור יותר מושבי פרימיום ממה שיש לה להציע, מתוך ידיעה שלא תצטרך להחזיר את מלוא הכסף במקרה של שנמוך.
בנוסף, הנהלים החדשים עומדים בניגוד לדרישות משרד התחבורה האמריקני, המחייבות חברות תעופה להחזיר את מלוא ההפרש בין התעריף המקורי לתעריף המשונמך. בעקבות הממצאים, הוגשה תלונה רשמית למשרד התחבורה בטענה כי מדובר בפרקטיקה לא חוקית ומטעה.
3+זו אינה הפעם הראשונה שאמריקן איירליינס מנסה לעקוף תקנות פדרליות. בעבר ניסתה החברה לטעון כי אתר האינטרנט שלה אינו נחשב ל"משרד מכירת כרטיסים", ולכן אינו כפוף לכללים פדרליים שנכתבו לפני עשורים, פשוט מכיוון שהאינטרנט לא היה קיים באותה תקופה.
