תשעה ימים למונדיאל: אמש (שני), פרסם מאמן נבחרת איראן, אמיר גהאלנויי, את הסגל לקראת משחקי גביע העולם שיתקיים בארה"ב, מקסיקו וקנדה. ההפתעה הגדולה נרשמה כשסגן מלך השערים, סרדאר אזמון, נותר מחוץ לסגל האיראני. הסיבה העיקרית לכך היא התנגדותו הפומבית למשטר והוא אף תמך בעבר בהפגנות נגד המשטר.
2+התבטאויותיו של החלוץ
כך אמר החלוץ ב-2022 כשהחלו ההפגנות: "לא יכול יותר לסבול להישאר בשקט. בסופו של דבר העונש שאקבל יהיה הדחה מהנבחרת הלאומית, שזה מחיר פעוט לשלם אפילו עבור פיסת שיער של אישה איראנית אחת". אזמון הוסיף פנייה לראשי המשטר: "התביישו לכם על הריגת אנשים בכזו קלות, ו-ויוה נשות איראן".
בדרך למונדיאל: כך תיכנס נבחרת איראן לאדמת ארה"ב
בעוד מאמן הנבחרת וגורמים פוליטיים מקומיים ניסו תחילה לטעון כי מדובר בשיקולים מקצועיים, התקשורת העולמית מדווחת כי ההחלטה התקבלה בעקבות פוסט שנוי במחלוקת. במהלך חודש מרץ, אזמון, שמשחק ומתגורר בדובאי העלה תמונה שלו לצד שליט איחוד האמירויות. הצעד נתפס בחומרה רבה על ידי השלטונות באיראן, במיוחד על רקע המתיחות באזור באותה תקופה.
2+התערבות ברמה המדינית
בכירים בהנהגה האיראנית, ובהם סגן הנשיא עבדולקריים חוסיינזאדה, ניסו להתערב ולקרוא להחזרתו של השחקן בן ה-31 למדים הלאומיים, אך ללא הועיל. גהאלנויי בחר לדבוק בקו נוקשה, ובסגל הסופי הכולל 26 שחקנים הוא יסתמך על הוותיקים – מהדי טארמי ואלירזא ג'האנבחש בחלק הקדמי.
בעקבות אי הכללתו, אזמון עורר סערה ברשתות החברתיות כאשר הסיר את התיוגים של נבחרת איראן ופרופיל ההתאחדות מחשבונותיו, והחליף את תמונת הפרופיל שלו לתמונה במדי קבוצתו באמירויות, צעד שפורש כפרידה אפשרית מהמדים הלאומיים. כעת, אזמון ימשיך את דרכו בשבאב אל-אהלי, בעקבות גבורתו יצפה בנבחרת האיראנית מהבית.
