הכדורגל הספרדי תמיד היה מהגדולים באירופה. היריבות בין שני המועדונים הגדולים בליגה, ברצלונה וריאל מדריד, נמצאת כבר עשרות שנים במרכז הבמה של הכדורגל האירופי – כאשר שתי הקבוצות שוברות שיא אחר שיא. לא סתם לשתי הקבוצות יחדיו יש לא פחות מ-20 גביעי ליגת האלופות.
9+אך בעוד שטובי השחקנים בעולם שיחקו בשתי הקבוצות, הנבחרת הספרדית לא ממש הצליחה להמריא. אמנם קשה לזכור אבל עד לדור הזהב הקודם, שזכה בשלושה תארים רצופים בשנים 2008-2012, נבחרת ספרד כמעט ולא הייתה רלוונטית.
עד לזכייה ב-2010, ספרד הגיעה פעם אחת בלבד לחצי גמר המונדיאל. זה קרה 60 שנה לפני הזכייה, ב-1950 – וגם בו לא הצליחה להעפיל לגמר. זאת למרות ששיחקו בה לאורך השנים שמות כמו החלוץ הענק אמיליו בוטרגניו ושחקן ההגנה פרננדו היירו. בגזרת גביעי אירופה ספרד כן רשמה הצלחה יחסית עם קשרה האגדי לואיס סוארס מירמונטס שהוביל אותה לזכייה ב-1964, גם כאן מדובר בזכייה יחידה שהבאה אחריה הגיעה 44 שנים אחר כך.
9+עובדות אלה הפכו את השינוי שעברה בשנת 2008 למשמעותי ביותר. מנבחרת לא מוצלחת ספרד הפכה בבת אחת לטובה בעולם עם אחד הסגלים המרשימים ביותר שידעה נבחרת לאומית. ההצלחה של ריאל ומדריד וברצלונה הגיעה סוף כל סוף גם לנבחרת ויצרה הרכב מפלצתי עם שחקנים משתי הקבוצות הטובות בעולם.
כעת, לאחר שלא הפסידו כבר 3 שנים במשחק רשמי (לא כולל הפסד הפנדלים) וכמובן זכתה בטורניר היורו ב-2024, האוהדים הספרדים מקווים לשחזר את ההישג מלפני 16 שנה ולזכות גם באליפות העולם. אך האם יש להם את מה שצריך כדי לעשות זאת? כלל לא בטוח.
9+הקרב על עמדת השוער
כמו בדור הזהב הקודם, ספרד מגיעה עם מספר שוערים מעולים. מי שמגיע אולי בכושר הטוב ביותר הוא אלוף אנגליה הטרי דוד ראיה – שסיפק עונה מעולה והוכיח שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר. ביחד איתו נמצא גם אלוף ספרד ז'ואן גרסיה, עוד מועמד שיכול לקבל את אפודת השוער הראשון בנבחרת אחרי עונה מעולה. ובכל זאת, רוב הסיכויים שהמאמן דה לה פואנטה ייתן את הקרדיט לשוער הוותיק אונאי סימון.
בגיל 28 בלבד, השוער הבאסקי של אתלטיק בילבאו תקע יתד בעמדה השוער בנבחרת עם 57 הופעות בינלאומיות. אך אם בעבר הוא אכן היה האופציה הבכירה, כיום ישנם בנבחרת שני שוערים טובים ממנו. כאן הולך להיות המבחן הראשון של דה לה פואנטה: האם המאמן ילך עם השוער אליו הוא רגיל – או שיחליט לפעול במקצועיות ולשים את השוער בכושר הכי טוב.
9+החלק החזק
לספרד יש הגנה טובה, שהייתה חלק חשוב מהזכייה ביורו לפני שנתיים. במרכז ההגנה יש מספר אופציות כאשר היחיד שמקומו בהרכב ככל הנראה מובטח הוא פאו קובארסי. הבלם הצעיר של ברצלונה אמנם חווה ירידה קטנה ביכולת העונה, אך בכל זאת נחשב לאחד הבלמים הטובים באירופה. לצידו ישחקו או חברו בברצלונה אריק גרסיה או הבלם הוותיק אמריק לאפורט שחזר לליגה הספרדית אחרי הרפתקה קצרה בסעודיה.
גם בגזרת המגנים לספרד יש אופציות מגוונות. בצד ימין ייפתח מגנה של אתלטיקו מדריד, מרקוס יורנטה, כאשר פדרו פורו מטוטנהאם ישמש לו כגיבוי. בצד השמאלי יפתח המגן והתסרוקת, מארק קוקורייה, אחד השחקנים האהובים על האוהדים הספרדים כשגם לו יש גיבוי חזק בדמות אלכס גרימלדו מבאייר לברקוזן.
9+קישור לא בכושר
הקישור של ספרד מגיע לטורניר בתקופה בעייתית. רודרי, המלך של החולייה בזכייה ביורו, פתח את העונה הנוכחית אחרי פציעה ארוכה מאוד שחווה ב-2024/25 ולא הצליח להציג מאז את היכולת שהביאה לו את כדור הזהב. גם גאבי ומיקל מרינו, עוד שני חלקים חשובים, מגיעים אחרי פציעות שפגעו בדקות המשחק שלהם וכיוצא מכך ביכולת האישית.
למרות שזכה באליפות אנגליה, מרטין זובימנדי לא התפתח להיות השחקן שלו ציפו באצטדיון האמירויות. מי שהיה אמור להחליף את רודרי בתפקיד הקשר האחורי אמנם שיחק לא מעט העונה בהרכב של מאמנו ארטטה, אך גם ספג לא מעט ביקורת מצד חבריו לקבוצה ומהתקשורת על כך שהיה נראה אבוד וחסר ביטחון בחלק מהדקות בהן שיחק.
9+נקודות האור בקישור הן אלוף אירופה בפעם השנייה ברציפות פאביאן רואיז והקשר המוכשר של ברצלונה פדרי. למרות שהוא משחק אצל מי שנחשבת לקבוצה הטובה בעולם, רואיז לא מגיע בכושר אופטימלי אחרי שנעדר בתקופה האחרונה בגלל פציעה. עם זאת, עדיין מדובר באחד הקשרים הטובים בעולם.
אך עם כל הכבוד לשתי הזכויות הרצופות באלופות, גולת הכותרת של החולייה הוא כמובן פדרי. ילד הפלא של הכדורגל הספרדי ממשיך להראות עונה אחר עונה שמדובר באחד הקשרים הטובים בעולם – ולנכס הכי חשוב של קבוצתו ברצלונה (כן, גם יותר מימאל). לצערו ולצער שאר ספרד, חברו לקישור בקבוצה פרמין לופז נפצע אחרי עונה מעולה ולא ישחק בטורניר. אך גם ללא השותף הצמוד, פדרי ינסה להוביל את הנבחרת למונדיאל מעולה ואולי אף לזכייה.
9+המבחן ההתקפי של דה לה פואנטה
אם לפני שנתיים ההתקפה הספרדית הייתה נשק קטלני ובלתי ניתן לעצירה, המצב הנוכחי מעט רחוק ממה שהיה. ניקו וויליאמס, שחקן הכנף המוכשר של אתלטיק בילבאו, חווה עונה דלה במיוחד עם 6 שערים ב-25 הופעות ליג., ניקו רשם בנוסף ירידת ערך משמעותית, שהתבטאה גם בשווי השוק שלו (משווי של 70 מיליון יורו בקיץ ל-50 מיליון לפני פתיחת המונדיאל).
גם דני אולמו, שחקן שאמור לקבל מקום יותר משמעותי בעקבות הפציעה של פרמין, לא סיפק עונה מרשימה ברמה הקבוצתית. להגנתו של אולמו, השחקן בדרך כלל יודע לספק את הסחורה בנבחרת – גם כשבקבוצתו לא הולך לו. שמות נוספים וחשובים בהתקפה הם מיקל אוירסאבל ופראן טורס, שני שחקנים שרשמו עונה טובה עם 15 ו-16 שערי ליגה (בהתאמה). גם שניהם יודעים לספק את הסחורה כשהם משחקים במדי הנבחרת.
9+בין אם אתם אוהבים אותו או לא – לאמין ימאל הוא הכוכב של נבחרת ספרד. אחרי שבעונות הקודמות לבנדובסקי וראפינייה היו השחקנים המובילים מבחינת מספרים,העונה האליפות רשומה בעיקר על שמו של לאמין. אך היכולת שהשתפרה והמעמד החדש לא מבשרים רק טובות לספרד – שכן האופי הבעייתי שימאל פיתח בשנתיים האחרונות יכול להשפיע לרעה על הנבחרת.
ימאל ידוע בחברות הטובה עם ניקו וויליאמס וייתכן מאוד שיעדיף לשחק כשחברו נמצא בכנף הנגדית. ימאל עלול להפעיל לחץ על דה לה פואנטה שיצטרך לקבל החלטה: לתת העדפה לרצון של הכוכב הצעיר ולהעניק את המקום בהרכב לוויליאמס, או לתת את המקום לשחקנים בכושר טוב יותר משחקן ההתקפה של בילבאו כמו פראן טורס או אוירסאבל.
9+המועדון שנעדר מהרשימות
למי שלא שם לב, אף אחד מהשמות שצוינו משחק בריאל מדריד. למעשה, לראשונה בהיסטוריה – אין אף שחקן של ריאל בסגל למונדיאל. הבלם הצעיר דין הוייסן, שהגיע כבלם העתיד של ספרד לברנבאו ואף היה חלק מהנבחרת בקמפיין המוקדמות, נותר בחוץ אחרי סיום עונה חמוץ. גם פראן גרסיה ודני קרבחאל הוותיק לא זומנו. מדובר במגמה די רחבה אצל ה"בלאנקוס", כאשר גם טרנט אלכסנדר ארנולד (אנגליה), אדוארגו קאמבינגה (צרפת) ופרנקו מסטנטואונו (ארגנטינה) לא זומנו לטורניר הגדול.
התחזית
ספרד הוגרלה לבית לא פשוט שכולל מצד אחד את אורוגוואי וסעודיה, אך גם את קייפ ורדה הקטנה. למרות זאת, ל"לה רוחה" לא אמורה להיות בעיה לסיים בראשות הבית ולהמשיך לשלבים הבאים. המאמן דה לה פואנטה כבר הוכיח שהוא מאמן נבחרות גדול, ואין ספק שיש לו סגל שצריך להגיע רחוק, אך אסור לו להסתמך רק על מה שעבד לו בעבר. לכן, המשימה שלו מאוד דומה לטורניר הקודם: למצוא כמה שיותר מהר את הנוסחה שתעבוד בצורה הכי טובה ותביא אותו הכי גבוה שאפשר.
