אחרי 50 שנה של כפילות מערכתית, היום (ראשון) התקבלה החלטה דרמטית והיסטורית בישיבת הממשלה, לאחד את שני גופי הצרכנות המרכזיים בישראל, המועצה לצרכנות והרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן, לגוף אחד, שיזכה מעתה לתקצוב מוגדל ומשאבים מורחבים של 7.2 מיליון שקל.
3+את המהלך האסטרטגי הוביל שר הכלכלה והתעשייה ניר ברקת, אשר עמל על התוכנית הזו במשך מספר חודשים. עד היום, שני הגופים הללו פעלו במקביל, כאשר כל אחד מהם טיפל בזווית אחרת של עולם הצרכנות, המועצה לצרכנות הייתה אחראית על הטיפול והסיוע לצרכן הבודד ברמה הפרטית מול העסקים, בעוד שהרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן תפקדה כגוף רגולטורי ואכיפתי המטפל בחברות ובגופים המסחריים הגדולים אל מול הציבור.
המהלך הנוכחי נולד מתוך הבנה ברורה ששני הגופים מדברים בסופו של דבר באותה השפה, פונים אל אותו הצרכן, ואיחוד הכוחות ביניהם ימנע בירוקרטיה מיותרת ויעניק לציבור הגנה חזקה בהרבה. המהלך צפוי לעבור מתווה של שלושה חודשים של בדיקות ודו"חות ולאחר מכן האיחוד צפוי להתחיל בין שני הדופים. לצרכן תהיה כתובת אחת מול הספקים, החנויות, הרשתות וגופי הסחר ובכך עשויה להקל על הצרכן להבין מי הכתובה שלו.
3+שר הכלכלה ניר ברקת לא הסתיר את שביעות רצונו מהאישור הרשמי של הממשלה, והסביר את המשמעות העמוקה של המהלך עבור הכיס של האזרחים: "אני חושב שזו בשורה מאוד גדולה לצרכן הישראלי, שמקבל גוף אחד מסודר, יותר גדול, יותר חזק, מקיף, שנותן לו את כל השירותים במקום אחד". ברקת התייחס למורכבות של ביצוע שינוי מבני כה עמוק במגזר הציבורי וציין: "זה תהליכים, שהם די נדירים בממשלת ישראל. לא כל יום מאחדים גופים, וחוסכים דירקטוריון, פה המוטיבציה לפשט את העניין לצרכן".
בניגוד לחששות מפני קיצוצים, שר הכלכלה מדגיש כי המיזוג דווקא יביא איתו תוספת כוח משמעותית למערך האכיפה והפיקוח: "השילוב הזה מביא התייעלות ופשטות. ההיפך, האוצר הסכים להגדיל את המשאבים לרשות להגנה לצרכן, מתוך הבנה שברגע שיש איחוד אז האימפקט, היכולת לתת שירות לצרכן, הוא הרבה יותר משמעותי. מה שנקבל זה שירות הרבה יותר טוב".
3+לדברי ברקת, הגוף החדש לא יסתפק רק באכיפה אלא ישמש גם כמנוף לפעילות אזרחית רחבה: "האימפקט שהדבר הזה יעשה אחד, על יותר פיקוח, יותר תובנות. שתיים, אחד הדברים זה לעודד גופים שלישיים, לעודד ארגונים, עמותות שיפעלו לטובת הצרכן, ולעודד התממשקות מול הממשלה. בעצם הרשות תהיה פלטפורמה שיודעת לעודד, אפילו לתמוך, בגופים שמסייעים ומקדמים את הצרכן הישראלי. שזה דרמה".
