בסדרת ריאיונות מיוחדת שהתפרסמה היום (ראשון) ברשת CBS ניוז, שיתפה קנדיס טאקר, חולת סרטן המעי, את סיפורה האישי ואת שלבי הטיפול המורכבים שהיא עוברת, במטרה להזהיר צעירים מתחת לגיל 50 מפני נטייה מסוכנת המאפיינת רבים – להתעלם מסימני האזהרה הראשוניים של הגוף ולדחות בדיקות מצילות חיים.
4+עבור קנדיס טאקר, סרטן מעולם לא היה מושג זר. סבה חלה בסרטן הערמונית, סבתה בסרטן השד ודודתה בסרטן הלבלב, ובנוסף היא עבדה בפרקטיקה אונקולוגית בעיירה קטנה בטקסס, מוקפת מדי יום ברופאים ובמטופלים.
למרות זאת, כאשר הבחינה בשינויים קלים ביציאות ובכמות קטנה של דם בצואה במהלך חודש ספטמבר 2025, היא לא ייחסה לכך חשיבות בשל העומס בעבודה, הטיפול בנכדה בן ה-7 והעובדה שבאותה עת העשירה את תפריטה בסיבים תזונתיים. רק לאחר כמה חודשים של אי-נוחות, היא עברה בדיקת קולונוסקופיה שהובילה לאבחנה הרפואית הברורה: סרטן הרקטום בשלב 2.
4+כשהיא נמצאת בעיצומם של טיפולי הכימותרפיה אותם היא מקבלת מדי שבועיים, שיתפה טאקר בתחושות הקשות שליוו את רגע קבלת הבשורה: "הייתי מבועתת. לא יכולתי להאמין לזה. המחשבה שלך הולכת מיד לתרחיש הגרוע ביותר האפשרי. בכיתי. התקשרתי מיד לחמותי. בעלי היה שם, הנכד שלי היה שם. וניסיתי להיות חזקה, כי לא רציתי שהיקירים שלי יפחדו. אבל זה דבר שקשה להיות חזקה במהלכו".
האונקולוג המטפל בה בטקסס אונקולוג'י, ד"ר בראדלי סקוט קולטון, החל בבדיקת ה-DNA של הגידול כדי לאתר מוטציות, וקבע תוכנית טיפול קשוחה. ד"ר קולטון הסביר לכלי התקשורת את האסטרטגיה הרפואית הנוכחית: "המשך הטיפול יהיה תלוי באיך שהיא תתפקד, עד כמה היא תסבול ותגיב טוב לכימותרפיה ואיך ייראו תוצאות המעבדה שלה. אנחנו בהחלט מנסים להיות אגרסיביים ככל שאנחנו יכולים להיות".
4+הרופא שיבח את טאקר וכינה אותה "מטופלת חלומית" המגיבה היטב לתרופות. טאקר עצמה ציינה כי היא נחושה לשמור על שגרה ונורמליות עבור נכדה, ומסרבת לתת לעייפות להכניע אותה: "אני מרגישה שחשוב שיהיה מצב של נורמליות. אמרתי לבעלי: לא אכפת לי אם אני לא מרגישה טוב, לא אכפת לי אם אני עייפה. אני הולכת להגיע לכל מקום ולכל משחק".
הרופאים מזהירים כי המקרה של טאקר אינו יוצא דופן. ד"ר עריף כמאל, קצין הרפואה הראשי של האגודה האמריקאית לסרטן, התריע כי אונקולוגים עדים לעלייה עקבית משנה לשנה באבחונים ובמקרי מוות מסרטן המעי הגס בקרב בני 20 עד 49, והמחלה הפכה לגורם המוות המוביל מסרטן בקבוצת גיל זו. הרופאים מדגישים כי כל שינוי מתמשך ביציאות שנמשך מעבר לשבוע או שבועיים, או הופעה של דם בצואה, מחייבים בדיקה מיידית של רופא גסטרואנטרולוג.
4+טאקר מקווה כי החשיפה שלה, לצד מקרים מתוקשרים של ידוענים כמו השחקן ג'יימס ואן דר ביק והשחקנית קתרין אוהרה, יסייעו להילחם בסטיגמה הקשה סביב המחלה: "אולי הייתי זהירה יותר לגבי התסמינים שהיו לי אילו ידעתי על העבר המשפחתי. זה כמעט כאילו זה 'הסרטן המלוכלך'. ואני לא חושבת שמישהו צריך להתבייש בכך שיש לו סרטן. אני נרגשת לסיים את כל זה ולשים את זה מאחוריי. אני יודעת שזה לעולם לא ייעלם לחלוטין מהמחשבות שלי, אבל אני נרגשת להגיע לנקודה הזו".
