קריסטל פאלאס, הקבוצה השכונתית מלונדון שלא רגילה להיות באור הזרקורים, רשמה אמש (רביעי) הישג אדיר כשניצחה 1:0 את ראיו ויאקנו הספרדית בגמר "הקונפרנס ליג" (UEFA Conference League) – המפעל השלישי בחשיבותו ביבשת. לראשונה בתולדותיה, פאלאס זכתה בתואר אירופי ושלחה את תושבי רובע קרוידון (Croydon) לחגיגות אל תוך הלילה.
2+למרות שמדובר באחת הקבוצות הקטנות באנגליה (סיימה במקום ה-15 העונה בליגה), אפשר להגיד שהאוהדים של הנשרים התרגלו לחגוג תארים. הזכייה אמש הייתה התואר השלישי בו זוכה הקבוצה ב-366 ימים בלבד – נתון חסר תקדים לקבוצה בגודל שלה.
מעבר לכך – לא מדובר בתארים "זניחים". ב-17.05.2025 פאלאס ניצחה את מנצ'סטר סיטי (ומאמנה הפרו-פלשתיני גווארדיולה) בגמר הגביע האנגלי וזכתה בו לראשונה בהיסטוריה שלה, ב-10.08.2025 ניצחה את האלופה ליברפול וזכתה בתואר "מגן הקהילה" (הסופרקאפ האנגלי) לראשונה בתולדותיה וכעת כאמור הוסיפה לארון הגביעים את הגביע השלישי – הקונפרנס ליג.
2+הזכייה אמש הייתה סמלית במיוחד לאוהדי הכדורגל הישראלים שצפו במשחק. בצידו השני של האצטדיון ישבו אוהדי ראיו ויאקנו הספרדית, שהניפו לא מעט דגלי פלשתין ביציע. בעקבות זאת הזכייה של "הנשרים" הפכה למרגשת אפילו יותר, משום שלא מדובר בסתם קבוצה שמתמודדת מול אוהדים אנטי-ישראלים, מדובר בקבוצה היחידה שהוציאה הודעת גינוי לחמאס מספר ימים לאחר טבח ה-7.10.
"יותר מ-1,000 ישראלים, ובני אדם נוספים שביקרו מהעולם כולל מבריטניה, נרצחו או נחטפו על ידי טרוריסטים מהחמאס ביום שבת. שחקני הקבוצה יענדו סרטים שחורים בשבת הבאה. נערוך גם דקת דומייה לפני משחק הבית הבא שלנו מול טוטנהאם", נכתב בהודעת המועדון.
— Crystal Palace F.C. (@CPFC) October 13, 2023
על החבורה באדום וכחול מנצח המאמן האוסטרי אוליבר גלסנר, שנכנס לתפקיד בפברואר 2024. גלסנר רשם בעבר הישג אדיר כשהוביל את איינטרכט פרנקפורט הגרמנית לזכייה בליגה האירופית ואף היה קרוב איתה לזכייה בגביע הגרמני, אך לרצף כזה של תארים גם המאמן האוסטרי לא ציפה. למרות שמדובר במאמן יחסית צעיר (בן 51), גלסנר כבר רשם לעצמו הישג אדיר כשהוגדר כמאמן הגדול בהיסטוריה של קריסטל פאלאס – תוך שנתיים ושלושה חודשים בלבד בתפקיד.
כעת, השחקנים של מחזיקת הקונפרנס החדשה יצאו חלקם לפגרה וחלקם למחנה האימונים של נבחרתם לקראת המונדיאל. למרות שאיבדה מספר כוכבים במהלך השנה האחרונה (שחקני נבחרת אנגליה אבריצ'י אזה ומארק גהי שנמכרו לארסנל ולמנצ'סטר סיטי), קריסטל פאלאס מסיימת שנה היסטורית ומוכיחה לשאר העולם שמשתלם לתמוך בישראל.
