בית המשפט הפדרלי בניו יורק גזר אמש (רביעי) 10 שנות מאסר על ג'ונתן לודהולט, תושב סטטן איילנד בן 37. לודהולט הודה בקשירת קשר לביצוע מעקב והלבנת הון. לפי כתב האישום, הוא פעל כשכיר חרב עבור משטר הרשע באיראן, במטרה להתנקש בחייה של העיתונאית ופעילת זכויות האדם מסיח עלינז'אד.
4+עלינז'אד נמלטה מאיראן בשנת 2009 והפכה לאזרחית ארצות הברית עשר שנים לאחר מכן. משמרות המהפכה האיראניות סימנו אותה כמטרה בגלל פעילותה הציבורית. העיתונאית עודדה נשים באיראן להפר את החוק המחייב לעטות חיג'אב.
לודהולט הוא הנאשם השני שנשפט בפרשה זו. שותפו למזימה, קרלייל ריברה, נשפט כבר בינואר האחרון ל-15 שנות מאסר.
4+חודשים של מעקבים בברוקלין: "קשה לתפוס אותה"
את רשת המחסלים ניהל אדם בשם פרהאד שאקרי, המדווח ישירות לבכירי משמרות המהפכה. שאקרי הציע לשני האזרחים האמריקאים סכום של 100 אלף דולר. הכסף נועד לרכישת כלי נשק, ביצוע תצפיות על ביתה של העיתונאית בברוקלין וחיסולה.
השניים עקבו אחר היעד במשך תשעה חודשים ואף הגיעו בעקבותיה לאירוע בקונטיקט, אך נכשלו בביצוע המשימה. במהלך המעקבים הביעו השניים תסכול. באחת ההקלטות שנחשפו בחקירה, התלונן ריברה בפני מפעילו האיראני: "היא הזו קשה לתפיסה, אחי".
4+התובע הפדרלי בניו יורק, ג'יי קלייטון, מסר כי ממשלת איראן ניסתה שוב ושוב לרצוח את עלינז'אד על אדמת ארצות הברית כדי להשתיק את הביקורת שלה נגד המשטר והפרת זכויות הנשים במדינה. הוא הדגיש כי המחסלים הסכימו לבצע את הרצח עבור כסף ומתוך תאוות בצע בלבד.
הקשר הדרמטי לדונלד טראמפ
מפעיל הרשת, פרהאד שאקרי, עדיין מסתובב חופשי. הרשויות בארצות הברית מאשימות אותו כי קיבל ממשמרות המהפכה משימה נוספת במקביל: לתזמר תוכנית להתנקשות בחייו של הנשיא דונלד טראמפ.
4+לפי גורמי ביטחון בארה"ב, איראן מנסה לפגוע בטראמפ כנקמה על חיסולו של מפקד כוח קודס, קאסם סולימאני, בשנת 2020. סולימאני חוסל בתקיפת מל"ט אמריקאית בהוראתו הישירה של טראמפ. טראמפ עצמו התייחס בעבר לאיומים האלו והבהיר כי השאיר הנחיות ברורות: אם מזימה איראנית לפגוע בו תצליח – "המדינה כולה הולכת להיוותר מפוצצת לחלוטין".
ב-FBI הבהירו בעקבות גזר הדין כי כוחות הביטחון ימשיכו לבלום כל ניסיון של משטרים זרים לפגוע באזרחים ומבקרים בשטח ארצות הברית.
