מחקר חדש שפורסם בכתב העת של ה-"Royal Society" מציע הסבר לתופעת הגפיים הקצרות של הדינוזאור, לפי הממצאים, זרועותיו של הטורף התכווצו כתוצאה מתהליך אבולוציוני שבו הגולגולת הפכה לכלי הציד המרכזי.
2+החוקרים ניתחו 85 מיני דינוזאורים ומצאו דפוס עקבי. בכל הטורפים האלו נמצא קשר ישיר: ככל שהגולגולת הפכה למסיבית וחזקה יותר, כך הגפיים הקדמיות התקצרו. צ'רלי רוג'ר שרר, מוביל המחקר מאוניברסיטת קולג' לונדון, הסביר כי ככל שהדינוזאורים גדלו, הם החלו להסתמך על לסתותיהם כנשק עיקרי להכנעת טרף. מכיוון שהראש היה האיבר הראשון שבא במגע עם הטרף, הצורך בשימוש בזרועות פחת משמעותית.
מבחינה ביולוגית, גידול ותחזוקת איברים דורשים משאבים אנרגטיים רבים. החוקרים מציינים כי כאשר הגפיים הקדמיות הפסיקו למלא תפקיד מכריע בציד, המערכת האבולוציונית העדיפה להפנות את המשאבים לחיזוק הגולגולת והלסתות על חשבון אורך הזרועות.
2+בניגוד לטורפים, דינוזאורים אוכלי עשב שמרו על זרועות ארוכות. אצלם, הגפיים המשיכו לשמש למטרות הגנה ואיסוף צמחייה, ולכן לא חלה בהן נסיגה דומה. למרות זרועותיו הקצרות, הדינוזאור נחשב לטורף היבשתי הגדול ביותר. משקלו מוערך ב-8 עד 14 טון, וכוח הנשיכה שלו הגיע ל-5.4 טון – עוצמה שאפשרה לו לרסק עצמות בקלות.
