רוסיה תקועה בשדה הקרב האוקראיני וממשיכה להלום בקייב באמצעות תקיפות רחבות וקשות, אך בבירות אירופה גובר החשש כי הנשיא ולדימיר פוטין ינסה בקרוב לטרוף את הקלפים על ידי הרחבת העימות אל מחוץ לגבולות אוקראינה.
6+בשבועות האחרונים השמיעה מוסקבה הצהרות נגד המדינות הבלטיות, הכוללות איומים להפציץ "מרכזי קבלת החלטות" בלטביה, והפעלת אזעקות בלוטאי קודם לכן בעקבות רחפנים רוסיים חשודים שהתקרבו מבלרוס.
משרד ההגנה הרוסי אף פירסם את כתובותיהן של חברות בשמונה מדינות אירופיות המשתפות פעולה עם אוקראינה בייצור כטב"מים, והזהיר מפני השלכות בלתי צפויות והסלמה רחבה.
6+גורמי ביטחון לאומי באירופה מזהירים כי רוסיה עלולה לנסות לבחון את לכידות ברית נאט"ו באמצעות פגיעה באחת המדינות הבלטיות, באיים שוודים ודנים בים הבלטי, או בטריטוריות של הברית באזור הארקטי.
שר ההגנה השוודי, פאל ג'ונסון, ציין כי סביבת הביטחון באירופה הידרדרה ב-24 החודשים האחרונים וכי ניכרת נכונות רוסית מוגברת לקחת סיכונים מבצעיים גדולים יותר, שעוברים מלוחמה היברידית לרכיבים קינטיים.
6+הרתעה זו נחלשת על רקע איומיו של הנשיא טראמפ לסגת מנאט"ו וצעדיו לצמצום כוחות ארה"ב באירופה. בכירים ביבשת חוששים כי רוסיה תזהה הזדמנות ב-12 החודשים הקרובים, הלם הנפט מהמלחמה באיראן ייצר טלטלה פוליטית נוספת באירופה ויחזק מפלגות ימין קיצוני השואפות לשוב ולרכוש נפט וגז מרוסיה ולהפסיק את הסיוע לאוקראינה.
במקביל, שר העניינים האירופיים של צרפת, בנג'מין חדאד, קרא לעירנות מוגברת ולחימוש אירופי, על רקע הבחירות לנשיאות בארצו בשנה הבאה, שבהן יש סיכויים גבוהים למועמד הידידותי יותר לרוסיה.
6+אמנם גורמי מודיעין וצבא באירופה מציינים כי אין סימנים מידיים לתזוזת כוחות רוסיים לצורך תקיפת המדינות הבלטיות, אך פוטין יעמוד בקרוב בפני בחירה קשה עקב שחיקת כוחותיו.
על פי הערכות מודיעין מערביות, רוסיה מאבדת כמעט 35,000 חיילים בחודש – כמות הגבוהה מיכולת הגיוס של הקרמלין. המשך המלחמה בקצב הנוכחי ללא גיוס כפוי, דבר שלא נעשה מאז גיוס 300,000 החיילים ב-2022, יהפוך בקרוב לבלתי אפשרי, אף שמדובר בהחלטה מסוכנת לפוטין שעלולה להוביל לבעיות פנימיות קשות ולירידה בפופולריות שלו.
6+למרות האתגרים הללו, פוטין ממשיך להתעקש שהניצחון קרוב, בשעה שמפקדיו הצבאיים ממציאים התקדמויות בשטח וטוענים לשליטה בעיירות שנמצאות בידיים אוקראיניות, כמו קופיאנסק ולימאן.
כמו כן, רוסיה קיימה החודש תרגילי גרעין פתאומיים שכללו פריסת ראשי נפץ בבלרוס, והזהירה מפני הפצצות כבדות ושיטתיות על קייב תוך קריאה לשגרירויות זרות להתפנות.
6+בשיח הרשמי ברוסיה, המפגין פיוס יחסי כלפי ארה"ב מאז בחירת טראמפ, האיחוד האירופי מסומן כאויב המרכזי שיש להעניש או להשמיד. נציב האיחוד האירופי לדמוקרטיה, מייקל מקגראת', הדגיש כי רוסיה רואה באיחוד האירופי איום על שיטת הממשל שלה, המבוססת על דיכוי ופחד, ומטרתה הסופית היא להשמיד את האיחוד כדי למנוע גוש דמוקרטי מאוחד וחזק על סף דלתה.
החשש האירופי גובר גם לנוכח משחקי מלחמה אחרונים שבהם צוותי רחפנים אוקראיניים הביסו בקלות יחידות נאט"ו גדולות; מאחר שהכוחות הרוסיים מחזיקים בניסיון וציוד רחפנים דומה, הם צפויים להסתדר טוב בהרבה מול צבאות אירופה, במיוחד אם ארה"ב לא תמהר לסייע.
