במהלך טקס סיום האביב של בית הספר למדיניות ציבורית באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה, נמנעה מסטודנט קבלת תעודתו לאחר שנשא עמו את דגל אש"ף. האירוע, שתועד בווידאו והתרחש לעיני קהל רב של משפחות, סגל וסטודנטים, עורר סערה וביקורת כלפי מדיניות האוניברסיטה בנוגע להפגנות פוליטיות בטקסים רשמיים.
WOW: UC Berkeley stopped a graduate carrying a Palestinian flag and required him to put it away before allowing him to receive his diploma. 🔥
I’m pleasantly surprised. 👏🏾 pic.twitter.com/XoA5Xi3Sex
— Brandon Tatum (@TheOfficerTatum) May 26, 2026
הסטודנט עלה לבמה כדי לקבל את תעודתו כשהוא אוחז בדגל פלשתין. הפרופסור שהחזיק את התעודה סירב למסור אותה, ואחד הכרוזים הודיע: "אני מצטער, אבל אסור לנו להחזיק דגלים. דגלים אסורים. אסור לנו להחזיק דגלים". הטקס הופסק למשך למעלה מדקה, כאשר הסטודנט סירב להסיר את הדגל.
בתיעוד מהאירוע נראה כי הסטודנט קיבל הוראה להסיר את הדגל לפני שהטקס יוכל להימשך ותעודתו תימסר לו. ככל שהתגברו קריאות הבוז מהקהל, התנצל הכרוז והבהיר: "אני מצטער, זו לא המדיניות שלנו, זו מדיניות האוניברסיטה". הוא הציע לסטודנט להשאיר את הדגל אצלו בזמן שיעלה לקבל את התעודה. בסופו של דבר, הסטודנט ניגש למישהו בקהל, מסר לו את הדגל, חזר לבמה, לקח את תעודתו ויצא במהירות.
1+האירוע גרר תגובות נזעמות מצד קבוצות סטודנטים בקמפוס. נציג מקואליציית סטודנטים בקמפוס מסר כי "טקס הסיום הוא שיקוף של זהות וערכים של סטודנט. להעניש בפומבי סטודנט ולעכב את תעודתו שהושגה בעמל רב בגלל דגל זו תגובת יתר חמורה המדכאת חופש ביטוי". דובר האוניברסיטה פרסם בתגובה כי "הנחיות הקמפוס בנוגע לכללי התנהגות בטקס הסיום קובעות כי הפגנות או תצוגות פוליטיות המשבשות את מהלך טקס הסיום אסורות".
אירוע זה מצטרף לשורה של תקריות באוניברסיטה הקשורות לסוגיה הפלשתינית. בחודש שעבר, מחבלת שניסתה לבצע פיגוע התאבדות, הוזמנה לנאום בפני סטודנטים באוניברסיטה. המחבלת, אסראא ג'עאביס, ששוחררה מכלא ישראלי בשנת 2023 כחלק מעסקת חילופי שבויים הקשורה לטבח שבעה באוקטובר, נאמה בפני סטודנטים בבית הספר למשפטים של האוניברסיטה במסגרת אירוע "יום האסירים הפלשתינים הפוליטיים" שאורגן על ידי "סטודנטים למען צדק בפלשתין" בברקלי.
