ענקית הטכנולוגיה גוגל עומדת בפני אחת המכות הכלכליות הקשות בתולדותיה מצד האיחוד האירופי. לפי דיווחים מהיום (שלישי) בעיתון הגרמני "Handelsblatt", הנציבות האירופית נערכת להטיל על החברה קנס עתק שצפוי להגיע למאות מיליוני אירו. ההחלטה הסופית נמצאת בידיה של נשיאת הנציבות, אורסולה פון דר ליין, והיא צפויה להתפרסם רשמית לפני פגרת הקיץ של האיחוד בסוף חודש יולי.
ליבת ההאשמות היא נגד חברת האם "אלפבית" ומתמקדות בהפרה בוטה של חוק השווקים הדיגיטליים, שנועד לרסן את כוחן של הפלטפורמות הגדולות בעולם. חקירה שנפתחה כבר במרץ 2024 העלתה כי מנוע החיפוש של גוגל מעדיף באופן לא הוגן את שירותי החברה על פני מתחרים, וכי חנות האפליקציות Google Play מונעת ממפתחים להפנות משתמשים לפלטפורמות חיצוניות. מדובר בשיטות עבודה שחנקו את התחרות החופשית ביבשת לאורך שנים.
בגוגל לא נותרו חייבים ותקפו בחריפות את הרגולציה האירופית. מטעם דוברות החברה נמסר לרויטרס כי השינויים שנכפו עליהם בעקבות החוק החדש מהווים את "השנמוך הגדול ביותר בהיסטוריה של המוצר". בחברה טוענים כי המגבלות יוצרות "חוויה סוג ב'" עבור המשתמשים האירופאים, וכי המרוויחים היחידים מהמהלך הם מספר מתלוננים בעלי אינטרס אישי שרוצים לפגוע בדומיננטיות של גוגל בשוק.
יש לציין כי זוהי אינה הפעם הראשונה שגוגל מסתבכת עם רשויות ההגבלים העסקיים באירופה, אך הקנס הנוכחי עשוי להיות הגדול ביותר שהוטל אי פעם במסגרת רגולציית השווקים הדיגיטליים. בעוד הנציבות מנסה ליצור "תרבות של ציות" בקרב ענקיות ההיי-טק, המאבק הנוכחי מסמן עליית מדרגה במלחמה על חופש המידע והתחרות הדיגיטלית. כעת, כל העיניים נשואות להכרעה בבריסל שתקבע האם גוגל תיאלץ לשנות מן היסוד את מנוע החיפוש הפופולרי שלה.
