משטרת ישראל פתחה במהלך הלילה (שני) בחקירה פלילית דחופה בעקבות הצתת רכבו של גל לייבוביץ', שופט כדורגל בכיר בליגת העל המשמש גם כמנכ"ל קבוצת הכדורסל של אליצור אשקלון. האירוע התרחש בשעות הלילה המאוחרות, כאשר רכבו של לייבוביץ' חנה בחניית ביתו באשקלון. השופט ובני משפחתו, יחד עם דיירים נוספים בבניין, התעוררו למשמע פיצוץ עז שהרעיד את האזור, וגילו את הרכב כשהוא עולה בלהבות.
2+כוחות כיבוי אש ושוטרי תחנת אשקלון שהוזעקו לזירה זיהו כי מדובר בהצתה מכוונת. מבדיקה ראשונית עלה חשד כי מצלמת אבטחה המוצבת באזור שובשה או נוטרלה זמן קצר לפני האירוע, מה שמחזק את ההערכה כי מדובר במעשה מתוכנן היטב. חוקרי המשטרה אספו ממצאים פורנזיים מהזירה וזמנו חוקר שריפות כדי לקבוע בוודאות את נסיבות פריצת האש.
לייבוביץ', שנמצא בשיאה של קריירת השיפוט שלו, הביע זעזוע עמוק מהמקרה. בשיחה עם החוקרים סיפר השופט כי הוא חש מאוים לאחרונה, אך ציין כי אינו יודע בוודאות מי עומד מאחורי המעשה. "אני בהלם, זה אירוע מפחיד", מסר לייבוביץ' לסביבתו הקרובה. במשטרה בוחנים כעת מספר כיווני חקירה, ביניהם פגיעה על רקע תפקידו כאיש כדורגל, או סכסוך הקשור לתפקידו כמנכ"ל קבוצת הכדורסל. לפי גורם במשטרה, "הכיוון המרכזי הוא הצתה מכוונת, לא טעות בזיהוי.
2+בעקבות המקרה החמור, איגוד השופטים הודיע על שינוי מידי בשיבוצו של לייבוביץ', שאמור היה לנהל הערב את המשחק בליגה הלאומית בין הפועל נוף הגליל להפועל עכו. השופט יגאל פריד יחליף אותו על כר הדשא. מהאיגוד נמסר רשמית: "בהמשך לאירוע שריפת רכבו של שופט ליגת העל, הנושא נמצא בטיפול משטרת ישראל". המערכת הספורטיבית והמשטרתית ממתינות כעת להתפתחויות בחקירה בציפייה למעצר החשודים במעשה שמערער את תחושת הביטחון של אנשי הספורט בישראל.
