חברת הסטארט-אפ Merlin Labs ביצעה לאחרונה סדרת טיסות ניסוי במטוס ססנה קרוואן מעל רוד איילנד, המופעל באמצעות מערכת בינה מלאכותית AI. במהלך הטיסות, המערכת שלטה במטוס מרגע ההמראה, דרך ניווט באוויר ועד לנחיתה, ללא התערבות ידנית של טייס הניסוי. טים ברנס, מנהל הטכנולוגיה של החברה, התבדח במהלך הניסוי כשהטייס הרים את ידיו מההגאים: "בוא נראה את ידי הג'אז שלך".
AI picked the worst possible industry for “move fast and break things”: aviation. 😱
CNN rode in a Merlin Labs Cessna Caravan where the human test pilot kept hands off while the AI handled major phases of flight, including takeoff, navigation, approach and landing.
The new bit… pic.twitter.com/aB4sdT1vOI
— Shinka – AI (@ShinkaIoT) May 25, 2026
מערכת ה-Merlin Pilot עושה שימוש במודל עיבוד שפה טבעית כדי לתקשר עם מגדל הפיקוח. היא מאזינה להוראות ומשיבה בקול ממוחשב. בניגוד לטייס אוטומטי סטנדרטי, המערכת מיועדת להתמודד עם מגוון רחב של מצבים בלתי צפויים.
הפיתוח מגיע על רקע משבר כוח אדם בתעופה, לפי הערכות חברת בואינג, חברות התעופה יזדקקו ליותר מ-600,000 טייסים חדשים בשני העשורים הקרובים. מנכ"ל Merlin, מתיו ג'ורג', הסביר כי המטרה העיקרית היא הגברת הבטיחות: "80% מהתאונות בתעופה עדיין נגרמות על ידי טעות אנוש. אם נוכל לצמצם את זה, זו דרך יעילה להשקיע את זמננו".
2+טראמפ מקדם את שילוב הבינה המלאכותית כחלק ממודרניזציה של מערכת בקרת התעבורה האווירית. שר התחבורה, שון דאפי, הבהיר בריאיון ל-CNN: "אנחנו לעולם לא נוציא את המרחב האווירי הלאומי למיקור חוץ לכלי AI. בקרים
ימשיכו לשלוט במרחב האווירי, אך נוכל להקל על עבודתם". במקביל, החברה חתמה על חוזה בשווי 100 מיליון דולר עם חיל האוויר האמריקאי לשילוב הטכנולוגיה במטוסי תובלה מסוג C-130.
למרות ההתקדמות הטכנולוגית, איגודי הטייסים מביעים הסתייגות מהחלפת גורם אנושי. קפטן ג'ייסון אמברוזי, נשיא איגוד הטייסים ALPA, מסר: "התקדמות טכנולוגית יכולה לשפר את הבטיחות, אך היא לעולם לא תהיה תחליף לטייסים. תכונת הבטיחות החשובה ביותר תהיה תמיד שני טייסים בתא הטייס".
2+בשלב זה, חברת Merlin מדגישה כי היעד אינו טיסות נוסעים ללא טייס בטווח הקרוב, אלא שילוב המערכת לצד הטייסים כדי להפחית עומס עבודה ולבנות אמון בטכנולוגיה. טייס הניסוי מאט דיימונד אמר: "זו בעיה מאתגרת עבור האוטומציה, אך ברגע שאתה מפצח את זה, זה הופך את הדברים להרבה יותר קלים עבור הטייס".
