שרידיו של המלח האמריקני רויל ברדפורד לוקר, אשר נהרג בגיל 17 במהלך מתקפת הפתע היפנית על פרל הרבור ב-7 בדצמבר 1941, חוזרים הביתה לקבורה ראויה באדמת מולדתו יותר מ-84 שנים לאחר נפילתו. לוקר ייטמן בטקס צבאי מלא בעיר פליינוויו, ארקנסו, ב-30 במאי, לצד קברי הוריו, ובהם אביו שהיה וטרן של מלחמת העולם הראשונה, כך דווח היום (שני) ב"פוקס ניוז".
4+ההודעה על הבאתו למנוחות מגיעה לאחר שסוכנות הרישום של שבויים ונעדרים במשרד ההגנה האמריקני הצליחה לאמת את זהותו באמצעות בדיקות פורנזיות חדישות והצלבת נתוני די-אן-איי עם בני משפחתו החיים.
רויל ברדפורד לוקר שירת כמכונאי מדרגה שלישית בצי ארצות הברית על סיפון אוניית המערכה "וסט וירג'יניה". בבוקר ה-7 בדצמבר 1941, בעת שהאונייה עגנה באי פורד, פתחו מטוסים יפניים במתקפה אווירית מאסיבית ושיגרו טילי טורפדו לעבר כלי השיט. האונייה ספגה פגיעות קשות מרובות של טילי טורפדו, ושקעה אט-אט אל קרקעית הנמל הרדודה.
4+לוקר היה אחד מתוך 106 אנשי הצוות שנהרגו על סיפון ה"וסט וירג'יניה" במהלך התופת. מודעת האבל הרשמית שפורסמה מטעם בית הלוויות "קורנוול" ציינה את מסירותו: "כמכונאי בצי ארצות הברית על סיפון ה-'וסט וירג'יניה', הוא נתן את הכל ונהרג בעת מילוי תפקידו במהלך המתקפה על פרל הרבור, הוואי, ב-7 בדצמבר 1941".
במשך עשרות שנים נחשב לוקר לחלל שמקום קבורתו לא נודע, ושמו הונצח באנדרטת הנעדרים בבית הקברות הלאומי של האוקיינוס השקט בהונוולולו, מקום שבו נטמנו שרידיו בארונות של חללים אלמונים.
4+התפנית ההיסטורית החלה כמעט 82 שנים לאחר מותו, ב-29 במאי 2024, כאשר הרשויות האמריקניות החליטו להוציא מהקבר ארונות קבורה של חללים אלמונים מפרל הרבור לצורך ביצוע בדיקות מעבדה מודרניות. מומחים פורנזיים השתמשו בניתוח פרופיל די-אן-איי והצליבו את הנתונים עם דגימות שהסכימו למסור קרובי משפחה חיים של המלח הצעיר. המאמץ המשותף הוביל לזיהוי רשמי ומוחלט של שרידיו.
בני משפחתו, ובהם שני אחייניו דונלד ברדפורד הנדרסון וג'ון לוקר, לצד אחייניתו בקי דאונן לנסינג, מסרו כי לוקר נותר חקוק בזיכרונם "בגאווה ובאהבה" רבה לאורך כל הדורות. מודעת האבל הדגישה את חשיבות המהלך: "יותר מ-80 שנה מאוחר יותר, הדי-אן-איי של רויל לוקר והנכונות של המשפחה לשתף את הדי-אן-איי שלהם, גישרו על הפער שבין האובדן לבין הידיעה. כעת הוא יוחזר הביתה ויונח למנוחות".
4+על שירותו הצבאי והקרבתו העצומה, הוענקו ללוקר עיטורים צבאיים רבים לאורך השנים. בין היתר הוא עוטר בעיטור "לב הארגמן"המוענק ללוחמים שנפצעו או נהרגו בקרב, ובעיטור ציון לשבח נשיאותי של הצי המוענק על גבורה יוצאת דופן של יחידות צבאיות תחת אש אויב.
רשימת העיטורים הארוכה המופיעה במודעת האבל הרשמית שלו כוללת גם את תואר "וטרן כוכב הזהב", סרט פעולה קרבית, מדליית המשלחת של הצי, מדליית התנהגות טובה של הצי, מדליית המערכה באסיה ובאוקיינוס השקט, מדליית המערכה האמריקנית ומדליית הניצחון של מלחמת העולם השנייה. ב-30 במאי, עם הבאתו לקבורה לצד אביו ג'ורג' ואמו נטי אסטל, יזכה המלח הצעיר לכבוד הצבאי המלא לו היה ראוי.
