הביקור ההיסטורי של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ולאחריו ביקורו של פוטין, שני אירועי ענק שקרו בתוך פחות משבוע – הם ללא ספק כהוכחה למרכזיותה הגלובלית של סין, אבל האמת היא כי מאחורי השטיחים האדומים והילדים המקפצים – השבוע האחרון חשף את הלחץ האסטרטגי שבו סין נמצאת ואת המגבלות של מעמדה בין המעצמות.
3+ביקורו של טראמפ בבייג'ינג ימים ספורים לפני פוטין לא סימן "העברת מקל" של ההגמוניה העולמית לסין, אלא בדיוק להיפך. האסטרטגיה הכלכלית והביטחונית האגרסיבית של ממשל טראמפ תחת הכותרת "אמריקה תחילה" – כולל מדיניות המכסים ומרוץ ההתחמשות של ארה"ב ובעלות בריתה באסיה ובאירופה – אילצה את שי ג'ינפינג להתמודד עם מציאות שבה הוא מאבד שליטה ויוזמה.
סין קיוותה להציג חזית של "מעצמה עולה אך נדיבה" מול ארה"ב שלכאורה נחלשת, אך מצאה את עצמה בעמדת התגוננות. טראמפ מיקד את ביקורו בבדיקת עמידה בהסכמים ובדרישות כלכליות נוקשות, מה שהותיר את בייג'ינג פגיעה יותר מבחינה אסטרטגית מכפי שהייתה בשנים האחרונות.
3+הפגנת האחדות הראוותנית בין שי לפוטין היא תגובה ישירה ללחץ האמריקאי. החתימה על כ-40 הסכמי שיתוף פעולה והארכת ברית הידידות בין שתי מדינות הענק נועדו לשלוח מסר של הרתעה לוושינגטון, במיוחד על רקע המלחמה של ארה"ב וישראל מול איראן (שותפתם לציר) והמלחמה באוקראינה.
פוטין ניסה למצב את רוסיה כעוגן אנרגטי יציב בעולם כאוטי, בעוד סין ניצלה זאת כדי להבטיח לעצמה משאבים זולים ושוק שבבים בלעדי. למרות מפגן האחדות וההצהרות החמות על שותפות אסטרטגית, הביקור הסתיים ללא חתימה על הסכם סופי לבניית צינור הגז המגה-אסטרטגי "עוצמת סיביר 2". פרויקט חיוני עבור מוסקבה כדי להסיט לסין את כמויות הגז העצומות שזרמו בעבר לאירופה.
3+המבוי הסתום מדגיש כי למרות הברית המדינית, בייג'ינג שומרת על זהירות רבה ואינה ממהרת להפוך לתלויה יתר על המידה בפוטין כספק אנרגיה בודד. סין נמצאת בעמדת מיקוח חזקה מול רוסיה המבודדת, והעיכובים נובעים בעיקר מחילוקי דעות קשים על מחירי הגז והיקפי הרכישה
המעמד הבינלאומי של סין אינו של "מנהיגת העולם החדש", אלא של מעצמה המנהלת משחק תמרון מסוכן. מצד אחד, היא משמשת כ"חבל ההצלה" הכלכלי והטכנולוגי המרכזי של כלכלת המלחמה הרוסית; מצד שני, היא מבינה כי עימות חזיתי מול ארה"ב של טראמפ, נחושה ומחומשת יגבה ממנה מחיר כבד. רצף ביקורי המנהיגים בבייג'ינג ממחיש כי סין היא אכן ציר כוח עולמי בלתי ניתן לערעור, אך כזה שנמצא כעת תחת מכבש לחצים חסר תקדים המאלץ אותה לחשב מסלול מחדש.
