פרסום דוחות התקרית האחרונים בוושינגטון חושף רצף מדהים של כשלים מקצועיים בהפעלת מערכות האבטחה האוויריות לאורך הגבול המערבי של טקסס. גורמים בפנטגון מודים כי הניסיון להציב "חומת טכנולוגיה" אגרסיבית מול קרטלי הסמים המקומיים מתנהל ללא פיקוח הנדסי מתאים, דבר המוביל לתאונות שטח קשות. המחדל הנוכחי כולל ניתוק והתרסקות של בלון תצפית צבאי בשטח מכסיקו, שבועות ספורים בלבד לאחר שהפעלת לייזר ירוט גרמה להשבתה חסרת תקדים של המרחב האווירי האזרחי בארצות הברית, כך דווח היום (חמישי) ב-CNN.
5+במרכז הדיווחים המודיעיניים עומדות שלוש טעויות מבצעיות מרכזיות שבוצעו על ידי קבלני משמר הגבול האמריקני והפנטגון. הטעות הראשונה נוגעת לחוסר המיומנות התפעולית במהלך סופות הרעמים הקשות שהכו השבוע בעיר לארדו שבטקסס. הרוחות העזות, שהגיעו למהירות של כ-70 קמ"ש, גרמו לכבלי העיגון של בלון תצפית באורך 20 מטרים להסתבך במערכות סמוכות.
במקום להוריד את הבלון לקרקע מבעוד מועד, ניסו המפעילים להתיר את הפלונטר המורכב תחת כיפת השמיים, מה שהוביל לקריעת הכבל הראשי. הבלון הממולא בגז הליום נסחף ללא שליטה והתרסק בעומק הריבונות המקסיקנית, דבר שאילץ את שני הצבאות לנהל מבצע חילוץ חשאי ורגיש בשל מערכות המכ"ם החסויות שעל גביו.
5+הטעות המבצעית השנייה והחמורה לא פחות נחשפה בהודעת רשות התעופה הפדרלית, ונוגעת בשימוש הלא מבוקר במערכות הגנה אקטיביות בסמוך לערים מיושבות. במסגרת המאמץ ליירט בלוני הברחה ורחפנים של מבריחי הסמים, הפעילו הכוחות מערכת לייזר צבאית רבת-עוצמה שסופקה על ידי הפנטגון. אנרגיית הלייזר החזקה שיבשה לחלוטין את תדרי המכ"ם והניווט של מטוסים אזרחיים, וגרמה לסיכון בטיחותי מיידי.
הטעות השלישית היא כשל תחזוקתי וניהולי כרוני של פרויקט המיליארדים. הבלונים הללו נרכשו במקור על ידי משרד ההגנה בעלות של למעלה מ-5 מיליארד דולר במהלך המלחמות בעיראק ובאפגניסטן, והם סובלים מחוסר יציבות תקציבית ומחסור בכוח אדם מוסמך.
5+הרשלנות התחזוקתית באה לידי ביטוי מבהיל כבר במרץ 2025, כאשר בלון ריגול ענק באורך 60 מטרים ניתק מכבליו באי סאות' פאדרה, ריחף ללא שליטה למרחק עצום של כ-1,000 קילומטרים לתוך המדינה, ונעצר רק כאשר התרסק על קווי מתח גבוה ליד דאלאס, צעד שגרם לשיבושי חשמל המוניים והוכיח כי מערכות הניתוק המאובטחות של הבלון פשוט לא תפקדו.
בשנה האחרונה. תחת דרישתו החד-משמעית של הנשיא דונלד טראמפ להשגת איטום מוחלט של הגבול הדרומי מפני הגירה בלתי חוקית, הוצפו הכוחות האזרחיים בציוד לחימה צבאי כבד. קבלנים פרטיים וחיילים הוצבו להפעלת מערכות מכ"ם ומצלמות תרמיות ארוכות טווח הנישאות על גבי בלוני תצפית, במטרה לזהות חדירות של רחפני קרטלי הסמים בזמן אמת.
5+עם זאת, הזרמת הציוד המסיבית התבצעה ללא הכשרה הנדסית מתאימה ותוך התעלמות מתנאי מזג האוויר ההפכפכים של טקסס. הסגירה הפתאומית של המרחב האווירי באל פאסו בפברואר האחרון בשל קרינת הלייזר הדליקה נורות אדומות רבות בממשל, אך שרשרת המחדלים לא נעצרה, והגיעה לשיאה השבוע עם התנתקות בלון ההליום בלארדו ואיתורו בתוך השטח הריבוני של מכסיקו על ידי כוחות הצבא המקומיים.
לשרשרת הטעויות המבצעיות הללו יש משמעויות אסטרטגיות ובטיחותיות קשות עבור הממשל האמריקני: המשמעות הברורה ביותר היא שציוד צבאי שאמור להגן על האזרחים הופך למפגע בטיחותי עבורם. סגירת שמיים של עיר מרכזית כמו אל פאסו או פגיעה של בלון ענק בקווי מתח גבוה בדאלאס מראות כי מערך הגנת הגבולות של טראמפ מייצר "נזק היקפי" קשה שמשבש את התעופה האזרחית, הכלכלה המקומית ואספקת האנרגיה בתוך ארצות הברית עצמה, בשל חוסר תיאום בין הפנטגון לרשויות האזרחיות.
5+מבחינה בינלאומית, התרסקות של כלי טיס של צבא ארה"ב בעומק מ'סיקו היא אירוע רגיש ביותר. הבלונים הללו נושאים עליהם מערכות טכנולוגיות מסווגות ביותר למעקב וזיהוי תדרים. חדירת הבלון לשטח השכן ללא שליטה חושפת את היכולות המודיעיניות של ארה"ב בפני גורמים זרים, ומאלצת את וושינגטון לנהל משא ומתן לוגיסטי ומביך עם ממשלת מ'סיקו לצורך השבת הציוד, דווקא בתקופה שבה יחסי המדינות מתוחים ממילא בשל מדיניות ההגירה הנוקשה של טראמפ.
