נשיא דרום קוריאה, לי ג'א-מיונג, האשים הבוקר (רביעי) באופן רשמי ופומבי את מדינת ישראל בביצוע מעצרים בלתי חוקיים של אזרחי ארצו שהשתתפו במשט לעזה. במהלך ישיבת קבינט מתוחה בסיאול, הגדיר הנשיא את עצירת הפעילים הקוריאנים בים הפתוח כמהלך תוקפני שחצה את הגבול, והבהיר כי ארצו לא תאפשר לאירוע לעבור ללא מחאה חריפה. דבריו של לי, שכללו התייחסות ישירה לצווי המעצר הבינלאומיים התלויים נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו, מאיימים לגרור את דרום קוריאה לשנות את עמדתה הרשמית כלפי ההנהגה בירושלים.
2+ההאשמות מצד סיאול הועלו על ידי הנשיא לי במהלך דיון רשמי עם שרי הממשלה, שבו הציג את מעצר אזרחיו על המשט לעזה כהפרה בוטה של המשפט הבינלאומי. לי הדגיש כי הפעולה של ישראל בוצעה באזור שבו אין לה שום סמכות חוקית לעצור כלי שיט או בני אדם: "מדינת ישראל עצרה אזרחים דרום-קוריאנים בתוך מים בינלאומיים, וזוהי פעולה שחצתה לחלוטין את הגבול. אזרחינו שהיו על המשט נעצרו והוחזקו מסיבות שאינן תקפות או לגיטימיות תחת החוק הבינלאומי. האם מהלכים כאלו יכולים בכלל לעבור מבלי שנשמיע מחאה רשמית ונחרצת?".
מיד לאחר שתקף את עצם המעצר והגדיר אותו כמעשה חסר בסיס משפטי, עבר הנשיא לי לדבר על ההשלכות המדיניות והמשפטיות של התקרית על מערכת היחסים עם ירושלים. הוא התייחס בגלוי לצווי המעצר שהוציא בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC) נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו, ואותת כי המשבר הנוכחי ישפיע על ההחלטה הקוריאנית בנושא: "אני מאמין שמדינות אירופיות רבות מוכנות ונחושות לעצור את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו תחת צווי המעצר של בית הדין הפלילי הבינלאומי. יחד עם זאת, סיאול חייבת לבצע את השיקולים שלה, ולגבש החלטה ושיפוט עצמאיים לחלוטין בנושא הרגיש הזה".
2+המשמעות של הקישור המיידי שעשה הנשיא לצווים של בית הדין בהאג היא דרמטית. דרום קוריאה היא מדינה החתומה על אמנת רומא ומחויבת עקרונית להחלטות בית הדין הבינלאומי, אך לאורך חודשים ארוכים היא שמרה על קו מתון ונמנעה מהצהרות לוחמניות נגד נתניהו.
ההאשמה של ישראל בביצוע מעצרים לא חוקיים של פעילי המשט בים טורפת את הקלפים הדיפלומטיים: הנשיא לי מבהיר למעשה שאם ישראל פוחתת בזכויות ובחירות של אזרחים קוריאנים, סיאול לא תהסס לשקול מחדש את עמדתה ואף לבצע "שיפוט עצמאי" לגבי מעצרו של נתניהו במידה וינחת בשטחה, דבר שמגביר את הבידוד המדיני של ראש הממשלה ומציב חזית מסוכנת וחדשה מול אחת המעצמות הכלכליות החזקות באסיה.
