משרד התחבורה הישראלי מציע ונמצא במגעים בימים אלו עם חברת התעופה האמירתית אמירייטס להפעיל קו טיסות ישיר בין תל אביב לניו יורק, תחת מודל תעופה חריג מסוג "חופש שביעי". לפי ההצעה, החברה תוכל להציב מטוסים וצוותים באופן קבוע בישראל ולהפעיל טיסות ישירות לארצות הברית מבלי לעבור דרך נמל הבית שלה בדובאי, מהלך שעשוי לשנות לחלוטין את שוק הטיסות בקו הרווחי ביותר מישראל.
3+בנוסף להצעה זו, נבחנת אפשרות להפעלת קו משולב שימריא מדובאי, יעבור דרך תל אביב וימשיך לניו יורק, או לחלופין הפעלה ישירה לחלוטין בין ישראל לארצות הברית במסגרת זכויות תעופה חריגות. אם המהלך יתקדם, הוא ידרוש גם אישור רשמי מצד הממשל האמריקאי במסגרת הסכמי התעופה בין המדינות.
במקביל לכך, נבחנת גם הרחבת פעילותה של חברת הבת פליי דובאי בישראל. בין היתר, נשקלת האפשרות להפעלת טיסות של החברה מנמל התעופה רמון בדרום, ואף מתן סובסידיות ממשלתיות להפעלת קווים נוספים ליעדים בינלאומיים. לפי ההצעה, המטרה המרכזית היא לחזק את מעמדה של דובאי כמרכז קישוריות (קונקשנים) מרכזי עבור הנוסעים הישראלים.
3+המהלכים הללו מקודמים על רקע ירידה חדה בהיצע הטיסות הישירות מישראל לארצות הברית, לאחר שחברות התעופה האמריקאיות הגדולות דלתא, יונייטד ואמריקן איירליינס צמצמו או השעו לחלוטין את פעילותן בקווים לישראל. כיום, חברות התעופה הישראליות אל על וארקיע הן מהגורמים המרכזיים שמפעילים טיסות ישירות לארצות הברית, מצב שתרם לעליית מחירים חדה ולירידה משמעותית ברמת התחרות בשוק.
מאז תחילת המלחמה באוקטובר 2023 נרשמו שיבושים משמעותיים בתנועת הטיסות הבינלאומית לישראל וממנה, כאשר נוסעים ישראלים רבים נתקעו ביעדים שונים בעולם, כמו בנגקוק, ונאלצו להמתין לטיסות חילוץ מיוחדות. גם מבצעים צבאיים שנערכו באזור תרמו לאי יציבות מתמשכת בתנועת התעופה האזרחית.
3+אם ההצעה הנוכחית אכן תתממש, כניסתה של אמירייטס לשוק הטיסות הישירות עשויה להגביר משמעותית את התחרות בקווים הפופולריים ביותר מישראל, בעיקר ליעדים בניו יורק ובמזרח הרחוק, ולהוביל להוזלת מחירים עבור הנוסע הישראלי. עם זאת, גורמים בענף התעופה מעריכים כי מדובר עדיין בשלב ראשוני מאוד של בחינה, וכי המהלך מורכב מבחינה רגולטורית וביטחונית ודורש הסכמות נרחבות מצד רשויות התעופה בישראל ובארצות הברית גם יחד.
