דרמה פוליטית נרשמה הלילה (בין שבת לראשון) בלואיזיאנה כאשר הסנאטור הרפובליקני ביל קאסידי הפסיד בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית ולא הצליח להעפיל לסיבוב השני. מי שעלו לשלב הבא הם חברת הקונגרס ג'וליה לטלו וגזבר המדינה ג'ון פלמינג – שניהם מזוהים עם מחנהו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ וזכו לתמיכתו הפומבית.
3+קאסידי, רופא במקצועו שכיהן שתי קדנציות בסנאט, הפך בשנים האחרונות לאחד היעדים המרכזיים של טראמפ בתוך המפלגה הרפובליקנית. הסיבה המרכזית לכך הייתה החלטתו להצביע בשנת 2021 בעד הרשעת טראמפ במשפט ההדחה השני שנערך לאחר אירועי הפריצה לקפיטול. מאז הפך קאסידי לסמל עבור רפובליקנים שהתנגדו לטראמפ – ולמטרה מרכזית במסע הפוליטי שמוביל הנשיא נגד יריביו מבית.
לפי תוצאות ספירת הקולות, לטלו זכתה בכ-45% מהקולות, בעוד פלמינג קיבל כ-28%. השניים יתמודדו בסוף חודש יוני בסיבוב שני שיקבע מי יהיה מועמד המפלגה הרפובליקנית בבחירות הכלליות מול המועמד הדמוקרטי ג'יימי דייוויס. בלואיזיאנה, הנחשבת למדינה רפובליקנית מובהקת, ההערכה היא כי המנצח בפריימריז יהיה גם הסנאטור הבא של המדינה.
3+מיד לאחר פרסום התוצאות חגג טראמפ את נפילתו של קאסידי וכתב ברשתות החברתיות כי "חוסר הנאמנות שלו הפך לאגדה, וטוב לראות שהקריירה הפוליטית שלו הסתיימה". מנגד, קאסידי נשא נאום הפסד מפויס ואמר לתומכיו כי "כך עובדת הדמוקרטיה – לפעמים לא מקבלים את התוצאה שרוצים, אבל צריך לכבד את רצון הבוחרים".
לטלו, בת 45, נחשבת לאחת הדמויות הבולטות במחנה הפרו-טראמפיסטי בלואיזיאנה. היא נכנסה לחיים הפוליטיים לאחר שבעלה לוק לטלו מת מקורונה זמן קצר לאחר שנבחר לבית הנבחרים בשנת 2020. בהמשך זכתה במקומו בבחירות מיוחדות בעזרת תמיכתו הישירה של טראמפ.
3+הקרב בלואיזיאנה מצטרף לשורת מהלכים שמוביל טראמפ נגד רפובליקנים שהתייצבו מולו בשנים האחרונות. רק לאחרונה הפסידו מספר מחוקקים רפובליקנים באינדיאנה לאחר שהתנגדו לתוכנית חלוקת המחוזות שקידם הנשיא. בשבוע הקרוב צפוי טראמפ להתערב גם בפריימריז בקנטקי, שם הוא תומך במועמד המתמודד מול חבר הקונגרס תומאס מאסי – אחד ממבקריו הבולטים במפלגה. הפסדו של קאסידי מסמן פעם נוספת את עומק שליטתו של טראמפ במפלגה הרפובליקנית – ואת המחיר שמשלמים מי שבוחרים לצאת נגדו.
