הדרך לכותל המערבי עומדת להשתנות באופן דרמטי: בעקבות ישיבת הממשלה החגיגית לציון יום ירושלים, צפויה הממשלה לאשר כבר בשבוע הבא תקצוב נרחב לפרויקט "מעלית הכותל" – מיזם ענק שאמור לבטל את אחד המכשולים הפיזיים המוכרים ביותר בדרך לרחבה הקדושה: 142 המדרגות שמפרידות כיום בין הרובע היהודי לכותל.
2+עבור מיליוני מבקרים שמגיעים לירושלים מדי שנה, מדובר לא פעם במסלול קשה ומתיש. קשישים, אנשים עם מוגבלויות, משפחות עם עגלות ילדים ואפילו תיירים רבים נאלצים להתמודד עם הירידה והעלייה המורכבות בדרך לכותל. כעת, בממשלה מבקשים לשנות את המציאות הזו מן היסוד.
2+לפי התכנון, במקום תוקם מערכת מעליות מתקדמת שתוכל להסיע עשרות נוסעים בכל פעם, לצד מנהרה חצובה באורך של כ-65 מטרים שתוביל ישירות לרחבת הכותל. לצד ההיבט התחבורתי, בפרויקט משולבים גם אלמנטים ארכיאולוגיים ותצפיות מיוחדות לעבר הר הבית והעיר העתיקה.
מאחורי המהלך עומד שיתוף פעולה חריג בין כמה משרדי ממשלה, שאיגדו יחד עשרות מיליוני שקלים לטובת השלמת הפרויקט. משרד ירושלים ומסורת ישראל צפוי להעביר 5 מיליון שקלים, משרד האוצר 4 מיליון, משרד התחבורה ומשרד התרבות 3 מיליון כל אחד, ומשרדי התיירות, העלייה והקליטה והמודיעין ישתתפו גם הם במימון.
2+מנכ"ל החברה לפיתוח ושיקום הרובע היהודי, הרצל בן ארי, אמר כי "מדובר במהלך שישנה את חוויית ההגעה לכותל עבור ציבור עצום של אנשים, ויהפוך את הדרך לנגישה, מכבדת ובטוחה יותר". אם הצעת המחליטים תאושר כמתוכנן בשבוע הבא, בירושלים מעריכים כי הפרויקט ייכנס בקרוב לאחד משלבי הביצוע המרכזיים שלו – בדרך לשינוי משמעותי במראה ובנגישות של אזור הכותל המערבי.
