בלילה שבין שישי לשבת, כוחותינו חיסלו את ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור הרצחני חמאס, המחבל עז א-דין אל-חדאד, בתקיפה מדויקת במרחב העיר עזה ברצועה. אל-חדאד היה אחד הבכירים האחרונים של חמאס שקידמו את הטבח הרצחני בשבעה באוקטובר.
3+אל-חדאד מונה לתפקידו לאחר חיסולו של מחמד סינוואר, ולאורך התקופה האחרונה פעל לשיקום יכולות הזרוע הצבאית של ארגון הטרור וכן לתכנן מתווי טרור רבים נגד אזרחי מדינת ישראל וכוחות צה"ל.
לאורך המלחמה, המחבל הבכיר היה מעורב בהחזקתם של חטופים ישראליים רבים בשבי חמאס. בנוסף, אל-חדאד ניהל את מנגנון החזקת החטופים בשבי ואף הקיף את עצמו בחטופים ישראלים במטרה למנוע את חיסולו.
3+אל-חדאד הוא אחד המפקדים הוותיקים ביותר בארגון, שהצטרף לשורותיו בתקופת הקמתו והיה מקורב ביותר להנהגת חמאס. לאורך תקופתו בארגון, חדאד לקח חלק מרכזי בשלטון הטרור ומילא שורת תפקידים מרכזיים, בהם מפקד חטיבת העיר עזה ומפקד יחידות נוספות.
התקיפה, כאמור, התבצעה בלילה שבין שישי לשבת. זמן קצר לאחר התקיפה, הודיעו במשותף ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ על ניסיון החיסול, והבהירו: "זה מסר ברור לכל המרצחים מבקשי נפשנו – במוקדם או במאוחר ישראל תשיג אתכם".
3+אישור החיסול הגיע במהלך השבת, תחילה באישור של גורמים בארגון הטרור חמאס ולאחר מכן באישור רשמי של ישראל. מיד עם אישור החיסול הנחה הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, להגביר כוננות ולשמור על דריכות מבצעית גבוהה מפני ניסיונות תגובה של חמאס: "הנחתי להגיב באופן מיידי לכל ניסיון לפגוע בכוחותינו או בשטח מדינת ישראל".
"זו הצלחה מבצעית משמעותית של צה"ל בהובלת פיקוד הדרום, אמ"ן, חיל האוויר והשב"כ. זו סגירת מעגל חשובה. בכל השיחות שקיימתי עם החטופים והחטופות ששבו, שמו של רב המרצחים, עז אלדין אל-חדאד – מהאחראים הראשיים לטבח ה-7.10 וראש הזרוע הצבאית של חמאס, עלה פעם אחר פעם. היום הצלחנו לחסל אותו. צה"ל ימשיך לרדוף אחר אויבנו, לתקוף ולבוא חשבון עם כל מי שהיה חלק מטבח השבעה באוקטובר. לא נרפה עד שנגיע לכולם – זוהי חובתנו לכל השבים ולכל אזרחי מדינת ישראל", נמסר מטעם הרמטכ"ל.
