התובע הכללי של טקסס, קן פקסטון, הגיש תביעה רחבת היקף נגד ענקית הסטרימינג נטפליקס, בטענה כי החברה פועלת כ"חברת ריגול" האוספת מידע על מיליארדי אירועים התנהגותיים של משתמשיה ללא ידיעתם או הסכמתם, כך דווח היום (רביעי) ברשת ABC.
4+על פי כתב התביעה, נטפליקס אינה רק פלטפורמה לסרטים, אלא גוף העוסק בכריתת נתונים המפיק רווחים עצומים ממידע פרטי. פקסטון מאשים את החברה בשימוש בהנדסה מכוונת כדי לעקוב ולתעד הרגלי צפייה, העדפות אישיות, נתוני מכשירים, רשתות ביתיות ושימושי אפליקציות, כאשר המעקב מבוצע באופן שיטתי גם על מבוגרים וגם על ילדים.
התביעה חושפת טענות קשות לפיהן כל אינטראקציה של המשתמש עם הפלטפורמה הופכת לנקודת נתונים המגלה מידע רגיש עליו. על פי פקסטון, נטפליקס מרוויחה מיליארדי דולרים מדי שנה ממכירת הנתונים הללו לצדדים שלישיים. בנוסף להיבטי הפרטיות, התביעה טוענת כי הפלטפורמה עוצבה במכוון כדי להיות ממכרת. כדוגמה לכך מצוינת פונקציית ה"ניגון האוטומטי", המייצרת רצף תכנים בלתי פוסק שנועד להשאיר את המשתמשים, ובפרט ילדים, צמודים למסך למשך פרקי זמן ממושכים ובניגוד לטובתם.
4+התובע הכללי טוען כי פעולות אלו מהוות הפרה בוטה של החוק בטקסס נגד פרקטיקות סחר מטעות. פקסטון הצהיר כי משרדו יעשה כל שביכולתו כדי לעצור את מה שהוא מכנה "תוכנית הריגול" של נטפליקס. לדבריו, נטפליקס הטעתה את הצרכנים כשהציגה את עצמה כפלטפורמה ידידותית לילדים וללא פרסומות, בעוד שבפועל היא מנצלת את המידע הפרטי שלהם כדי להעשיר את קופתה במיליארדי דולרים.
מנגד, חברת נטפליקס דוחה את ההאשמות מכל וכל. בתגובה רשמית מסרה החברה כי התביעה חסרת בסיס ונשענת על מידע מעוות ולא מדויק. נטפליקס הדגישה כי היא לוקחת ברצינות רבה את פרטיות חבריה ועומדת בחוקי הגנת הנתונים בכל מקום שבו היא פועלת. החברה הצהירה כי היא מצפה להוכיח את טענותיה בבית המשפט ולהסביר את מנגנוני בקרת ההורים והפרטיות השקופים שלה, שלטענתה נחשבים למובילים בתעשייה.
4+בשנה האחרונה התגבר הלחץ המשפטי והציבורי על ענקיות הטכנולוגיה והסטרימינג בנוגע לאופן שבו הן משתמשות באלגוריתמים כדי למקסם את זמן הצפייה של המשתמשים. התביעה הנוכחית בטקסס מצטרפת לשורה של מאבקים משפטיים בארה"ב העוסקים בהתמכרות לרשתות חברתיות ובאיסוף נתונים על קטינים, כאשר גם בכירים כמו מארק צוקרברג נאלצו לאחרונה להעיד בנושאים דומים.
התביעה הוגשה לאחר חקירה של משרד התובע הכללי בטקסס בנוגע למדיניות הנתונים של נטפליקס. הטענות המרכזיות מתמקדות בכך שהחברה הפכה כל לחיצה וכל בחירה של צופה למוצר כלכלי שנמכר ללא ידיעתו. ההתמקדות בילדים מהווה נקודה קריטית בתביעה, שכן חוקי הגנת הפרטיות של קטינים בארה"ב הם מחמירים במיוחד ומטילים אחריות כבדה על חברות המפעילות שירותים המיועדים להם.
4+התביעה הזו מסמנת את סוף עידן ה"חסינות" של חברות הסטרימינג מביקורת על פרטיות. אם טקסס תנצח בתביעה, נטפליקס עשויה לעמוד בפני קנסות עתק ותיאלץ לשנות מן היסוד את המבנה הטכנולוגי שלה, כולל ביטול אפשרי של פיצ'רים כמו הניגון האוטומטי. עבור הצרכן הישראלי והעולמי, מדובר בתמרור אזהרה על המחיר האמיתי של ה"בינג'" – הפרטיות האישית שלנו שהופכת לסחורה בשוק המידע העולמי.
