לקראת נסיעת הנשיא דונלד טראמפ ומאות עוזרים, אנשי ביטחון ובכירים לסין, נאלצים חברי המשלחת להשאיר מאחור את אחד הכלים הבסיסיים ביותר של הממשל המודרני: הטלפונים הניידים האישיים שלהם. הנחיות הסייבר המחמירות קובעות כי כל מכשיר, מחשב או חיבור Wi-Fi בסין נחשב ל"פרוץ פוטנציאלית", דבר המאלץ את המשלחת האמריקנית לפעול בסביבה דיגיטלית מוגבלת ומבוקרת המאופיינת בחשדנות עמוקה כלפי תשתית התקשורת המקומית, כך פורסם היום (רביעי) ב"פוקס ניוז".
3+ההכנות לביקור טראמפ ומפגשו הצפוי עם נשיא סין, שי ג'ינפינג, חושפות את עומק חוסר האמון הדיגיטלי בין המדינות. בכירי הממשל עוברים להשתמש במכשירים "חשופים" (Stripped-down), מחשבים ניידים זמניים וחשבונות דיגיטליים שנוצרו במיוחד לנסיעה כדי למזער את הסיכון של מעקב, פריצה או איסוף נתונים.
ביל גייג', סוכן השירות החשאי לשעבר ומנהל אבטחה כיום, הסביר את המציאות בשטח: "סין היא מדינת מעקב המוני. תדרוכים לבכירים אמריקנים מתחילים זמן רב לפני הגעת הנשיא, והם מבהירים שכל דבר מנוטר. אין תקשורת אלקטרונית בטוחה בסין. מומלץ לאנשי המשלחת להגביל את הפעילות הדיגיטלית למינימום ההכרחי למשימה".
3+גם תרזה פייטון, מנהלת המידע הראשית לשעבר בבית הלבן, הדגישה את ההתנהלות הנדרשת: "אנחנו תמיד אומרים לאנשים להניח שכל מה שהם אומרים ועושים – הן באופן אישי והן באופן דיגיטלי – עלול להיות מנוטר, ולהתנהל בהתאם.".
אמצעי הזהירות כוללים בדיקות "אימג' זהוב" למכשירים המושאלים כדי לזהות שינויים או גישה לא מורשית במהלך הביקור. המשלחת, הכוללת גם מנהלים מחברות ענק כמו אפל, בואינג, קוואלקום ובלקרוק, מוזהרת מפני "Juice Jacking" – טכניקה שבה פורצים משתמשים בחיבורי USB או עמדות טעינה ציבוריות כדי לשאוב נתונים או להתקין תוכנות זדוניות.
3+כדי לקיים שיחות רגישות, הצוותים מסתמכים על מתקני SCIF – חדרים מאובטחים ומבודדים המוקמים בתוך בתי המלון למניעת האזנה. למרות ההאשמות, ממשלת סין דוחה את הטענות על מעקב לא ראוי. דובר שגרירות סין, ליו פנגיו, מסר: "בסין, הפרטיות האישית מוגנת בחוק. הממשלה מעולם לא דרשה – ולעולם לא תדרוש – ממיזמים או מיחידים לאסוף או לאחסן נתונים תוך הפרת החוק".
המתח בין וושינגטון לבייג'ינג סביב ריגול סייבר נמצא בשיאו בשנים האחרונות. בשנת 2023, תקרית הבלון הסיני שחצה את שמי ארצות הברית לפני שהופל על ידי הצבא, העמיקה את החשדנות בוושינגטון לגבי יכולות איסוף המודיעין של סין. בנוסף, רשויות הביטחון בארה"ב הזהירו מפני קבוצות פריצה מתוחכמות הקשורות לסין, דוגמת Volt Typhoon ו-Salt Typhoon, אשר פגעו בתשתיות קריטיות ובמערכות תקשורת אמריקניות.
3+במשך שנים מזהיר הממשל האמריקני מפני קמפיינים סיניים המכוונים נגד סוכנויות ממשלתיות, קבלני ביטחון ורשתות מים וחשמל. נסיעת טראמפ והמשלחת העסקית מהווה מוקד משיכה לניסיונות איסוף מודיעין על כל חברי המשלחת, מהדרג הבכיר ביותר ועד לצוותים הזוטרים.
העובדה שמשלחת נשיאותית מודרנית נאלצת לעבור לסביבת עבודה אנלוגית המבוססת על מסמכי נייר ותקשורת פנים אל פנים, מעידה על קריסת האמון הטכנולוגי בין המעצמות. סין נחשבת לאחת מסביבות הסייבר האגרסיביות בעולם, וההחלטה להשאיר מכשירים אישיים בבית משקפת הנחת עבודה לפיה כל תשתית מקומית – כולל רשתות ה-Wi-Fi בבתי מלון – היא "רעילה" מבחינה אבטחתית.
