לקראת חג השבועות נרשמת, כמדי שנה, עלייה חדה בביקוש למוצרי חלב, ובראשם השמנת המתוקה 38% של תנובה. המוצר, שנמצא תחת פיקוח ממשלתי ומהווה מרכיב קריטי בעוגות הגבינה המסורתיות, הופך בימים אלו למצרך נדיר ברשתות השיווק. הביקוש החריג מתנגש שוב ביכולות ייצור מוגבלות ויוצר מחסורים נקודתיים המורגשים היטב בשטח.
למרות ניסיונות הרשתות והיצרנים לגשר על הפערים, המחסור מורגש כבר בחודשים האחרונים, בדגש על מוצרים בפיקוח. צרכנים מדווחים על קושי באיתור מוצרים ספציפיים בשעות העומס, גם אם לא מדובר תמיד במדפים ריקים לחלוטין.
המחסור הבולט ביותר נוגע לשמנת המתוקה 38%, שנעלמת מהמדפים לפרקי זמן קצרים בדיוק בשיא עונת האפייה. בחודשים האחרונים ניסתה תנובה להתמודד עם אתגרי האספקה, ובין היתר פתחה בחודש פברואר קו ייצור חלב חדש ברחובות. המהלך נועד להגדיל את כושר הייצור ולשפר את זמינות המוצרים, אך נראה כי גם היערכות זו מתקשה לעמוד בביקוש העונתי הקיצוני המאפיין את ערב החג.
על רקע משברי האספקה החוזרים, אישרה היום ועדת הכלכלה של הכנסת תקנות חדשות ומרחיקות לכת. לפי המתווה שאושר, מועצת החלב תקבל סמכויות להורות על העברת חלב גולמי בין מחלבות בעת מחסור, ולתעדף ייצור של מוצרים הנמצאים תחת פיקוח מחירים על פני מוצרים אחרים. התקנות החדשות מטילות על המחלבות חובת דיווח יומי בנוגע לייצור ולמלאי, ומאפשרות למועצה לנתב חומרי גלם למתקני ייבוש או להורות על הגדלת קווי ייצור ספציפיים. המהלך אושר למרות התנגדות חריפה של נציג אגף התקציבים באוצר, שטען כי ההחלטה סותרת את החלטת הממשלה לפירוק המועצה.
עוד נזכיר, כי מייד לאחר שבועות צפוי גל של עליות מחירים במוצרי החלב הלא מפוקח של טרה, שטראוס ומחלבות גד בעוד תנובה כבר העלתה את המחירים הלא מפוקחים ב-1 למאי. המחירים צפויים לעלות בגבינות וחמאות עד 2.9%. בעוד שבגל של תנובה, רשתות המזון ספגו את העלייה שלהם.
התוצאה בשטח נותרת לפי שעה דומה לזו של השנים הקודמות: שילוב של ביקוש עונתי קיצוני ושרשרת אספקה מאותגרת. עם זאת, הרגולציה החדשה מבקשת להבטיח שבעתיד ניתן יהיה לווסת את המחסור בצורה יעילה יותר ולמנוע מהמדפים להישאר ריקים ממוצרי היסוד המבוקשים ביותר.
