תחקיר של סוכנות הידיעות רויטרס חושף היום (שלישי) כי סעודיה ביצעה מספר תקיפות צבאיות ישירות על אדמת איראן במהלך המלחמה הנוכחית. מדובר בפעם הראשונה שבה הממלכה פועלת צבאית באופן גלוי בתוך הטריטוריה של יריבתה האזורית. התקיפות בוצעו על ידי חיל האוויר המלכותי הסעודי בסוף חודש מרץ 2026, כחלק ממהלך של הרתעה אקטיבית לאחר שההגנה האמריקנית לא הצליחה למנוע חדירות של כטב"מים וטילים איראניים למרחב הסעודי.
2+המידע על התקיפות הסעודיות נשמר תחת מעטה חשאיות כבד עד היום. גורמים מערביים ואיראניים אישרו כי מדובר בשינוי אסטרטגי מהותי: סעודיה, שבאופן מסורתי הסתמכה על "מטריית ההגנה" של ארה"ב, בחרה להגיב בעצמה בתוך שטח איראן. המהלך הזה התרחש במקביל לתקיפות דומות שביצעה איחוד האמירויות, ושרטט מחדש את מפת העימות האזורי שהחל ב-28 בפברואר עם תקיפת ארה"ב וישראל באיראן.
התקיפות הסעודיות בוצעו ככל הנראה בסוף מרץ, בתגובה ליותר מ-105 מתקפות של כטב"מים וטילים ששוגרו לעבר הממלכה בשבוע אחד בלבד. על פי גורמים המעורים בפרטים, סעודיה הבהירה לאיראן כי מדובר בתגובה ישירה על הפגיעה בשטחה.
2+הדיווח חושף גישות שונות בקרב מדינות המפרץ: איחוד האמירויות: אימצה קו נצי יותר, תקפה באיראן, כפי שדווח ב-Wall Street Journal, ונמנעה כמעט לחלוטין מדיפלומטיה ישירה עם טהרן. אולם, סעודיה בחרה בשילוב של כוח ודיפלומטיה. במקביל לתקיפות האוויריות, ריאד שמרה על ערוץ תקשורת פתוח עם שגריר איראן בממלכה כדי למנוע הידרדרות למלחמה כוללת.
הלחץ הצבאי הסעודי עשה את שלו. בסוף מרץ, לאחר איומים סעודיים להחריף את התגובה ולאמץ את הקו התוקפני של איחוד האמירויות, הושגה הבנה חשאית בין המדינות. התוצאה הייתה מיידית:מספר המתקפות על סעודיה צנח מ-105 בשבוע ליחידות בודדות בתחילת אפריל., כמו כן, טהרן הפסיקה את התקיפות הישירות משטחה והעבירה את הפעילות למיליציות הפועלות מאדמת עיראק, במטרה לשמור על מרחב הכחשה. בתגובה, ב-12 באפריל זימנה סעודיה את שגריר עיראק כדי למחות על המתקפות הללו.
2+המלחמה שפרצה בסוף פברואר חשפה את הפגיעות של מדינות המפרץ. למרות הברית ההדוקה עם וושינגטון, מערכות ההגנה האמריקניות לא הצליחו לבלום את כל הטילים והכטב"מים האיראניים שפגעו באתרי נפט, שדות תעופה ומתקנים אזרחיים בכל שש מדינות ה-GCC.
החלטת סעודיה לתקוף באיראן היא אירוע מכונן. היא מעידה על כך שהממלכה אינה סומכת עוד על ארה"ב שתעשה עבורה את העבודה השחורה. דבריו של הנסיך טורקי אל-פייסל, שכתב כי ההנהגה בחרה "לספוג את הכאב כדי להגן על אזרחיה", מקבלים כעת פרשנות חדשה: סעודיה ספגה, אך גם הכתה בחזרה כדי לכפות על איראן שולחן דיונים. ההבנה אליה הגיעו המדינות בתחילת אפריל אפשרה את הפסקת האש הרחבה יותר שנחתמה ב-7 באפריל בין ארה"ב לאיראן.
