עשרה שבועות לאחר פרוץ המלחמה באיראן, המאבק עובר מזירת הקרב ללשכת התובע הכללי. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לוחץ על משרד המשפטים להאיץ חקירות נגד מדליפים, לאחר שהתלונן באופן פרטי בפני ממלא מקום התובע הכללי, טוד בלאנץ', על "פגיעה בביטחון הלאומי". בלאנץ', שמונה לתפקידו רק לאחרונה, הבטיח להשיג צווים שיטרגטו רישומי תקשורת של כתבים שפרסמו סיפורים רגישים על מהלכי המלחמה והניסיונות לחילוץ טייסים בשטח האויב, כך דווח היום (שלישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
4+הזעם של הנשיא טראמפ התמקד בכתבות שפירטו כיצד התקבלה ההחלטה לצאת למלחמה. במהלך פגישה עם בלאנץ', העביר טראמפ ערימת כתבות שעליהן הודבקה פתקית עם המילה "בגידה". הנשיא התייחס לנושא במסיבת עיתונאים והבהיר את עמדתו: "אנחנו הולכים לחברת המדיה שפרסמה את זה ונגיד להם: 'ביטחון לאומי; תמסרו את המידע או שתיכנסו לכלא'".
ממלא מקום התובע הכללי, טוד בלאנץ', גיבה את דברי הנשיא: "משרד המשפטים תמיד יחקור הדלפות מסווגות שמעמידות את חיי החיילים או הסוכנים שלנו בסכנה. אם זה אומר לשלוח צו זימון לכתב, זה בדיוק מה שעלינו לעשות וזה בדיוק מה שנעשה".
4+אחד הפרסומים שעוררו את חמת אפו של הנשיא היה כתבה ב"ניו יורק טיימס" מה-7 באפריל, שתיארה כיצד ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו שכנע את טראמפ להפציץ באיראן. הדיווח כלל פרטים מחדר המצב הסודי ותיאר את הסקפטיות של בכירי המודיעין האמריקני לגבי המהלך.
במקביל, ה"וול סטריט ג'ורנל" קיבל צווי זימון לחבר מושבעים בנוגע לכתבה מה-23 בפברואר, שדיווחה כי יו"ר המטות המשולבים הזהיר את הנשיא מפני הסיכונים שבמערכה צבאית ממושכת. אשוק סינהא, דובר "דאו ג'ונס" המפרסמת את הג'ורנל, מסר בתגובה: "צווי הממשלה הם התקפה על איסוף חדשות המוגן בחוקה. נתנגד נמרצות לניסיון הזה לחנוק ולהפחיד דיווחים חיוניים".
4+כאמור, המלחמה באיראן, שנמצאת כעת תחת הפסקת אש רעועה, לוותה בגל של הדלפות מתוך הממשל והפנטגון. המצב החמיר בתחילת אפריל, לאחר שמטוס אמריקני הופל מעל איראן ומבצע חילוץ נרחב יצא לדרך. הדלפות על פרטי המבצע נתפסו על ידי הממשל כמסכנות חיים באופן מיידי.
ב-23 בפברואר, היו דיווחים ב-WSJ, Axios וה"וושינגטון פוסט" על אזהרות הפנטגון לפני המלחמה. מספר ימים לאחר מכן, ישראל וארה"ב פתחו במלחמה נגד איראן. בתחילת מרץ החלו להתקבל צווי זימון ראשונים לתיעודים של כתבי ה-WSJ.
4+כחודש לאחר מכן טראמפ הדיח את התובעת הכללית פאם בונדי וממנה את טוד בלאנץ'. כעבור יממה, מטוס אמריקני הופל מעל איראן, טראמפ הבטיח לרדוף את המדליפים על מבצע החילוץ.משרד המשפטים מהדק את הלחץ על כלי התקשורת ומשנה את נהלי החקירה ההיסטוריים.
המהלכים של טוד בלאנץ' מסמנים שבירה של מסורת ארוכת שנים במשרד המשפטים האמריקני, לפיה שימוש בצווי זימון נגד עיתונאים הוא מוצא אחרון בלבד. בלאנץ' טוען כי לנשיא יש זכות וחובה להשפיע על חקירות פליליות, במיוחד כשמדובר בביטחון לאומי.
4+מנגד, מומחים משפטיים מזהירים כי חדירה ישירה למערכות היחסים של כתבים עם מקורותיהם פוגעת ביכולת של הציבור לקבל מידע על פעולות הממשלה. עבור טראמפ, מדובר במאבק על ריבונותו ועל היכולת לנהל מלחמה ודיפלומטיה מבלי שפרטים רגישים מהחדרים הסגורים ייחשפו לציבור ולמדינות כמו איראן ושלוחותיה.
