מסמך משפטי חדש חושף כי ג'ו ביידן יתערב בהליך משפטי כדי למנוע ממשרד המשפטים לשחרר הקלטות אישיות שלו. למשרד המשפטים נקבע מועד אחרון עד מחר (שלישי) להגיב לבקשת חופש מידע, ופרסום החומרים צפוי לצאת לפועל אלא אם תוגש התנגדות רשמית. במידה וביידן יגיש את התנגדותו כמתוכנן, שחרור ההקלטות המושחרות יידחה לפחות עד אמצע חודש יוני, כך פורסם ב"פוקס ניוז".
2+ההקלטות שבמוקד הסערה מתעדות ראיונות שקיים ביידן בשנת 2017 עבור ספרו "Promise Me, Dad". החומרים הגיעו לידי התובע המיוחד רוברט הור במהלך החקירה על מסמכים מסווגים שנמצאו במוסך הפרטי של ביידן ובמרכזים נוספים.
דובר מטעמו של ביידן, טי.ג'יי דאקלו, מסר בתגובה: "הנשיא ביידן שיתף פעולה באופן מלא עם התובע המיוחד הור והסכים לספק הקלטות בתנאי שלא יפורסמו לציבור. משרד המשפטים עצמו אמר כי לקלטות אין עניין לציבור. מה שקורה עכשיו אינו קשור לשקיפות, אלא לפוליטיקה".
2+מייק האוול, נשיא פרויקט הפיקוח של קרן ה"הריטג'", תקף את הניסיון למנוע את הפרסום: "הקלטות הללו יוכיחו עוד יותר את השקר הגדול לגבי כשירותו של ביידן לתפקיד ואת העובדה שחשף מידע מסווג. התחמונים לא נגמרו – ברגע האחרון האוטו-פן (כינוי לביידן) מתנגד לכך שהעם האמריקני יקבל שקיפות".
משרד המשפטים האשים את צוות ההגנה של ביידן בגרירת רגליים מכוונת. במסמך שהוגש נכתב כי ביידן שינה את עמדתו לאחר חודשי משא ומתן ארוכים ומנסה כעת לחסום אפילו חלקים מהתמלילים שתואמים ציטוטים שכבר הופיעו בדוח הור. התובע הור ציין בעבר בדוח כי ביידן הצטייר כ"אדם מבוגר, בעל כוונות טובות, עם זיכרון חלש".
2+התובע המיוחד רוברט הור סיים את חקירתו בשנה שעברה והחליט שלא להגיש כתב אישום נגד ביידן בגין החזקת מסמכים מסווגים. עם זאת, התיאורים המופיעים בדוח לגבי מצבו הקוגניטיבי של ביידן עוררו סערה פוליטית רחבה. מאז, ארגוני חופש מידע וקבוצות שמרניות מנהלים מאבק משפטי לקבלת ההקלטות המלאות של הריאיונות.
הניסיון של ביידן לחסום את ההקלטות נתפס בקרב מתנגדיו כהוכחה לכך שיש לו מה להסתיר לגבי כשירותו המנטלית. מנגד, הבית הלבן טוען כי הפרסום יפגע בפרטיותו של ביידן ובנכונות של אנשי ציבור לשתף פעולה עם חקירות עתידיות. המאבק המשפטי צפוי להגיע לשיאו בשבועות הקרובים, כאשר בית המשפט יידרש להכריע בין עקרון השקיפות לבין זכותו של נשיא לשעבר לחיסיון על שיחותיו האישיות.
