היום ה-65 ללחימה במצר הורמוז מסמן את קריסת המאמצים הבינלאומיים לחילוץ הצוותים הנצורים. מאמץ החילוץ האמריקאי, "פרויקט חופש", נעצר לאחר 36 שעות בלבד, דבר שהותיר את 20,000 הימאים תחת איום ישיר של משמרות המהפכה. לפחות 10 ימאים נהרגו מתחילת הלחימה ויותר מ-30 ספינות נפגעו מאש איראנית. הימאים, שתקועים על ספינות עמוסות סחורות בשווי מיליארדי דולרים, נאלצים לקצוב לעצמם מנות מזון מזעריות ומתארים מציאות של אימה תחת זמזום הכטב"מים הבלתי פוסק, כך פורסם ב"וול סטריט ג'ורנל".
4+שאמים סאביר, קצין ניווט בנגלדשי בן 30, מוצא עצמו בחזית המשבר. ספינתו, שנמצאת בבעלות סינית, תקועה בראש התור ליציאה מהמצר, אך הים סגור. סאביר מתאר מציאות סוריאליסטית שבה הצוות משחק מהג'ונג או צופה בסרטי אסונות כמו "טיטאניק" כדי להפיג את המתח, תחת עיניהם הפקוחות של טייסי הסירות המהירות האיראניות: "מיום ליום, מלאי המזון והמים שלנו אוזלים. המצב רע מאוד ואני חושש לחיי. האזור מוגדר על ידי האיראנים כ'אזור אדום ומסוכן מאוד'. התיאורים הללו הפכו לשגרה מייאשת".
הדיווחים מהשטח מציירים תמונה של קריסה הומניטרית. ימאי רוסי על מכלית באורך 600 רגל דיווח כי הצוות שלו ניזון מאורז ומים בלבד, ללא תרופות לטיפול ביתר לחץ דם ממנו הוא סובל. ימאי הודי דיווח בקשר כי שני אנשי צוות על ספינתו נמצאים במצב קריטי בשל מחסור באספקה.
4+הקפטן ראמאן קאפור, המפקד על מכלית המובילה נפט בשווי 70 מיליון דולר, מנהל מדיניות קיצוב מזון קשוחה. קאפור הבהיר: "לא נוכל לזוז עד שיהיה בטוח, ואנחנו רחוקים מזה מאוד. הימאים נלקחים כבני ערובה והעולם לא מעריך אותם".
ארסניו דומינגז, המזכיר הכללי של ארגון הימאות הבינלאומי, הביע זעזוע מהמצב: "זהו אזור מלחמה והספנות משמשת כמנוף לחץ. זו המציאות. אנשים לוקחים את הימאים כמובן מאליו ולא מעריכים אותם".
4+מוחמד אראצ'די, מתאם איגוד עובדי התחבורה במזרח התיכון, מקבל עשרות הודעות וואטסאפ ביום מימאים מיואשים. לדבריו: "אין שום תקדים למה שקורה עכשיו. כמחצית מהבקשות לעזרה נוגעות לשכר שלא שולם, והשאר למחסור קריטי באוכל, דלק ומים."
כאמור, בשל המלחמה, איראן הכריזה על סגירה מוחלטת של מצר הורמוז, עורק הסחר הימי החשוב בעולם, כחלק מהעימות מול ממשל טראמפ. יותר מ-30 ספינות נפגעו ומוקשים ימיים פוזרו לאורך נתיבי השיט. הצוותים מדווחים על פציעות כוויות קשות כתוצאה מפגיעת טילים איראניים.
4+צבא ארה"ב ניסה להוביל ספינות דרך המצר באמצעות הגנה של ספינות מלחמה וכטב"מים מבוססי בינה מלאכותית לניקוי מוקשים. המבצע נעצר לאחר 36 שעות בלבד בשל הסיכון הגבוה, הבקשה הפקיסטנית, וכן דרישת הסעודים, כך לפי ה-"NBC".
סוחטים מנצלים את המצוקה ודורשים מחברות ספנות להעביר סכומי עתק לארנקי קריפטו, בטענה כוזבת שהדבר יאפשר את שחרור הספינות על ידי משמרות המהפכה. בשלב זה, המצר הפך ל"כלא ימי" שבו 20,000 עובדים בשכר נמוך מהווים נזק היקפי בעימות גיאופוליטי. הסחורות התקועות – מדשנים ועד נפט – שוות עשרות מיליוני דולרים, אך לימאים עצמם אין קול. מחירי הביטוח זינקו לרמות חסרות תקדים, דבר שמוביל חברות ספנות לנטישת ספינות וצוותים.
4+המשמעות הכלכלית היא אדירה, אך המשמעות האנושית מחרידה עוד יותר: הימאים מנסים לשמור על שפיות באמצעות אימוני כושר על הסיפון או מחוות קטנות כמו אפיית עוגה מחומרים בסיסיים ליום הולדת של איש צוות. עבור ימאים כמו שאמים סאביר, הקשר היחיד לעולם החיצון הוא שיחות וידאו קטועות למשפחה בבנגלדש, שם הם מנסים להסתיר את חומרת המצב מיקיריהם.
