הבחירות המקומיות בדרום קוריאה, שייערכו ב-3 ביוני ב-16 ערים ומחוזות, מהוות את ההצבעה הלאומית הראשונה מאז עלייתו לשלטון של הנשיא לי ג'ה-מיונג בבחירות בזק בשנה שעברה. מערכת הבחירות מתנהלת בצל פסק הדין המהדהד מחודש פברואר האחרון, שגזר מאסר עולם על הנשיא לשעבר יון סוק-יאול בגין הובלת מרד וניסיון להטלת משטר צבאי ב-2024.
5+נתוני סקרי דעת הקהל של "גאלופ קוריאה" מסוף אפריל מצביעים על פער דרמטי: מפלגת השלטון הדמוקרטית נהנית מ-46% תמיכה, ואילו מפלגת כוח העם השמרנית קורסת ל-21% בלבד.
המחנה השמרני בדרום קוריאה נמצא במצב של תוהו ובוהו מאז ניסיון הטלת המשטר הצבאי. המפלגה, ששלטה ב-12 מתוך 16 הרשויות המקומיות, ניצבת כעת בפני אפשרות ממשית של אובדן כמעט כל נכסיה הפוליטיים. המאבקים הפנימיים בתוך הימין יצרו קרעים עמוקים בין נאמני הנשיא המורשע יון לבין אלו המבקשים להתנער ממנו.
5+מנהיג מפלגת ה-PPP, ג'אנג דונג-היוק, שהיה בעבר מתומכיו של יון, התייחס למצב המורכב בריאיון: "בסופו של דבר, כשרבנו בינינו לבין עצמנו, לא יכולנו להקדיש תשומת לב לחיי האנשים. עכשיו מה שאנחנו צריכים להראות זה איך אנחנו יכולים להתאחד ולשמור כראוי על מפלגת השלטון ועל ממשל לי ג'ה-מיונג תחת פיקוח, ובכך להגן על הדמוקרטיה של דרום קוריאה ועל עתידה".
מנגד, במפלגת השלטון הדמוקרטית מבהירים כי הבחירות הן הזדמנות לניקוי אורוות סופי. דובר המפלגה הצהיר: "ההצבעה הזו עוסקת בשפיטת 'שאריות המרד שלא נפתרו' ובבניית ממשלות מקומיות מוכשרות כדי להגן על 'דמוקרטיה אמיתית'".
5+הפופולריות של הנשיא המכהן לי ג'ה-מיונג נוסקת ל-64%, נתון חריג הנתמך בזינוק במניות מגזר השבבים ובניהול משבר האנרגיה שהוצת בעקבות המלחמה במזרח התיכון. עם זאת, השמרנים מאשימים אותו בשימוש בפרלמנט ובמערכת המשפט כדי להגן על עצמו מפני תיקים פליליים תלויים ועומדים נגדו.
הפיצול בימין מגיע לשיא בעימות בין ג'אנג לבין חאן דונג-הון, מנהיג המפלגה לשעבר ששבר את קשריו עם יון והתנגד למשטר הצבאי. חאן, שסולק מהמפלגה בשל האשמות במניפולציה של דעת קהל, מתמודד כעת כמועמד עצמאי לפרלמנט במחוז בוסאן. בריאיון לרויטרס אמר חאן: "העם כבר חצה את ים המשטר הצבאי. הבעיה הגדולה היא שהפוליטיקה השמרנית עדיין לא חצתה אותו. כשאנחנו מבקרים אותם המתקפה שחוזרת אלינו היא: 'האם אתם לא המפלגה שהכריזה על משטר צבאי?'. זה מחליש הכל".
5+המציאות הפוליטית הנוכחית היא תוצאה של אחד האירועים המטלטלים בתולדות המדינה. בשנת 2024, הנשיא דאז יון סוק-יאול הדהים את העולם כאשר הכריז על משטר צבאי בצעד שנבלם תוך שעות ספורות על ידי הפרלמנט והמוני מפגינים. יון הועמד לדין ובפברואר 2026 נגזר עליו מאסר עולם בגין תכנון התקוממות נגד המדינה. הוא ניצב כעת בפני שבעה משפטים נוספים.
בעקבות הדחת יון, נבחר לי ג'ה-מיונג בבחירות בזק. המפלגה הדמוקרטית שולטת כעת בנשיאות ובפרלמנט. ניצחון בבחירות המקומיות ביוני יעניק להם כוח פוליטי חסר תקדים שלא נראה במדינה מאז 2020.
5+דרום קוריאה, הנסמכת על ייבוא אנרגיה, הושפעה קשות מהמלחמה עם איראן ומחסימת מצר הורמוז. הנשיא לי זכה לנקודות זכות בקרב הציבור על האופן שבו ניהל את הגישה למקורות אנרגיה חלופיים, למרות עליית המחירים העולמית.
המרוץ במחוז בוק-A בבוסאן נתפס כמשאל עם על עתיד הימין. פרופסור שין יול מאוניברסיטת מיונג-ג'י מציין כי אם חאן דונג-הון ינצח כעצמאי, הדבר עשוי להוביל לארגון מחדש של המחנה השמרני ולהחלשת הטיעון של המפלגה הדמוקרטית לפיו יש להוקיע את כל השמרנים כ"כוחות הקשורים למרד".
5+המשמעות ההיסטורית של הבחירות ביוני היא עצומה. אם השמרנים לא יצליחו להשתחרר מצלו של יון סוק-יאול, דרום קוריאה עשויה להפוך למדינה בעלת מערכת פוליטית של מפלגה אחת דומיננטית למשך שנים רבות, מה שישנה לחלוטין את האיזון הדמוקרטי במדינה הנחשבת לאחד המעוזים היציבים במזרח אסיה.
