במסע יוצא דופן אל תוך עיראק, הצליח העיתונאי יצחק הורוויץ לחדור לאזורים שהיו בעבר לב-ליבה של הקהילה היהודית המפוארת. בין סמטאות בבל ובגדד, הוא חושף את השרידים, הזיכרונות והעקבות שנותרו מהעולם היהודי ששגשג כאן במשך אלפי שנים, כשהיום גרים במדינה יהודים אחדים, בין עשרות מיליוני שיעים.
6+
6+התיעודים שמציג יצחק חושפים את המציאות העגומה במקומות שעד לא מזמן היו מוקדי החיים של הקהילה היהודית. באחד מהם, נראה שומר עיראקי בכניסה לבית הכנסת הגדול בבגדד, כשמעליו תמונה של חסן נסראללה, ובאחר מול בית כנסת נטוש, דוכן שמציע למכירה צלבי קרס ואת הספר "מיין קאמפף" שכתב הצורר היטלר.
יצחק הסביר לי: "אחד היהודים שם, הסביר לי שבגלל שאלו אזורים שננטשו על ידי היהודים, הגיעו עיראקים משכבות העוני ופלשו אליהם – בדרך כלל אלו אזרחים שיעים". וכן, אינכם מתבלבלים: ליצחק הייתה גם הזדמנות נדירה להיפגש עם הקהילה היהודית הזעירה שעוד נותרה בעיראק.
6+
6+"ראש הקהילה היא אישה יהודייה מבוגרת, רופאת שניים. הקהילה היא לא יותר מ-5-6 אנשים, כולם מבוגרים. נפגשתי איתה והיא הסבירה לי שהיא שם כדי לשמור על הנכסים היהודיים שיש עדיין בעיראק". יצחק מספר שבסך הכול, היהודים בעיראק מרגישים שהיחס אליהם טוב: "לאחרונה הם שיפצו כמה מהאתרים היהודיים בבגדד בעזרת השלטונות. היא אמרה לי שהשלטונות מאוד ידידותיים כלפי היהודים".
בבגדד הצליח יצחק לאתר את מדרש בית זילכה, מבתי המדרש החשובים בהיסטוריה של יהדות עיראק ושל העם היהודי. מהמקום הזה יצאו גדולי תורה רבים במאה ה-19, בהם גם חכם יוסף חיים מבגדד, מגדולי חכמי יהדות המזרח, המוכר לכל כ"בן איש חי" על שם חיבורו החשוב. יצחק הופתע לגלות שהמקום הקדוש משמש היום כמחסן, אך המבנה עדיין עומד על תלו.
6+קברו של הבן איש חי שנמצא בבית הקברות היהודי בבגדד, נמצא בליבו של "סאדר סיטי" – אזור שיעי שנחשב לאחד ממעוזי המיליציות בבירה העיראקית. "בסוף הגעתי, בסיוע של איש קשר שיעי", מעיר יצחק, וממשיך בסיפורו: "הגעתי לקבר של הבן איש חי, אין עליו שום סימון, והכל שם די מוזנח, אבל הוא שמור. אף אחד לא יכול לגעת בו, כי יש שמירה משטרתית מסביב".
הוא הגיע לעוד אתרים יהודיים שנמצאים היום בידיים שיעיות, כמו למשל קבר יחזקאל הנביא וקבר עזרא הסופר, שהוסבו למסגדים. התמונה שצילם יצחק בקבר עזרא מציגה מציאות עגומה: עדיין נותרו כיתובים בעברית, אבל על הקיר תלויה תמונתו של ה"קדוש" השיעי עלי אבן אבי טאלב.
6+
6+עיראק, בבל ההיסטורית, היא אחד מערשי התרבות והדת היהודית: מאברהם אבינו, דרך גלות בבל והתלמוד הבבלי, מתקופת הגאונים ועד לעת החדשה ולבן איש חי, שחי בבגדד. למסע הזה יצא יצחק הורביץ, עיתונאי המגזינים "בקהילה" ו"עמי", כדי לחשוף מה נותר מהעולם היהודי המפואר בלב האזורים שנשלטים כיום בידי גורמי כוח שיעיים שמתאמנים על ידי איראן להילחם להשמדת ישראל.
