תחקיר סייבר חדש ומטלטל מעלה סימני שאלה נוקבים בנוגע לפרטיות ואבטחת המידע ברכבי היצרנית הסינית BYD. חוקרים מחברת האבטחה Quarkslab חשפו כי רכבי החברה מתעדים ושומרים היסטוריית מיקום מפורטת להחריד של הרכב – מרגע יציאתו מפס הייצור ועד לסוף חייו. הבדיקה המעמיקה בוצעה על רכב מדגם BYD Seal שנמכר בבריטניה, עבר תאונה והגיע לפירוק בפולין. לאחר שפירקו את מערכת התקשורת של המכונית, הצליחו החוקרים לחלץ ממנה נתוני GPS שנשמרו בתדירות חריגה של מספר פעמים בכל שנייה, מגובים בחותמות זמן מדויקות.
1+באמצעות המידע שנשלף, הצליחו החוקרים לשחזר את "חייו" של הרכב במלואם: מהמפעל בסין, דרך השימוש היומיומי בכבישי בריטניה ועד לרגע התאונה והגריטה בפולין. התיעוד היה כה מפורט, שכל תנועה ועצירה הופיעו במערכת, מה שאיפשר יצירת מפת מסלול מלאה ורציפה של כל רגע ורגע בחיי הרכב. למרות שבחברה מדגישים כי הנתונים אינם מועברים מחוץ לאירופה ואינם נשמרים בענן, מומחי אבטחה מזהירים כי עצם היכולת לשלוף מידע רגיש כל כך בקלות יחסית מהווה סיכון משמעותי. לדבריהם, בעוד שרוב כלי הרכב המודרניים שומרים נתוני מיקום מסוימים, אצל היצרניות המערביות המידע הזה לרוב מוגן ומוצפן בצורה משמעותית הרבה יותר.
החשש הזה אינו צץ בחלל ריק; בשנים האחרונות גבר המתח סביב הרכבים הסיניים, המוגדרים כ"מחשבים על גלגלים" האוספים כמויות עצומות של מידע. בארצות הברית, לדוגמה, רכבים אלו כמעט ואינם נמכרים בשל סוגיות של ביטחון לאומי, ובמדינות אחרות נאסר עליהם להיכנס לאזורים צבאיים רגישים. בבריטניה השוק אמנם נותר פתוח יחסית, אך גם שם החלו להטיל מגבלות על כניסתם לאתרים אסטרטגיים. המומחים מזהירים כי מעבר לאבטחה הטכנית, מדובר בשאלה של אמון צרכני: עד כמה הנהגים מוכנים לאפשר ליצרניות לעקוב אחר כל פנייה שלהם בכביש.
1+מנגד, ב-BYD, שהפכה ליצרנית הרכב החשמלי הגדולה בעולם, דוחים את הטענות מכל וכל. בחברה טוענים כי הם עומדים בכל תקני האבטחה והרגולציה המחמירים ביותר, וכי המידע נאסף אך ורק לצורך מתן שירותים ללקוח ושיפור חוויית הנהיגה. עוד נמסר כי אין כל שמירה של נתונים היסטוריים בשרתים חיצוניים וכי פרטיות המשתמשים נמצאת בראש סדר העדיפויות של הארגון. כך או כך, הממצאים החדשים צפויים להגביר את הלחץ על הרגולטורים ברחבי העולם להדק את הפיקוח על המידע שנאסף מאחורי ההגה ולהבטיח שחופש התנועה שלנו לא יהפוך לכלי מעקב צמוד.
