שופט בית המשפט המחוזי של ארה"ב, קנת' קראס, הורה היום (חמישי) על חשיפת מסמך שנכתב בכתב יד ומתואר כמכתב התאבדות של המיליארדר המנוח ג'פרי אפשטיין. המכתב, שנכתב על גבי דף צהוב, נמצא לכאורה על ידי שותפו לשעבר לתא של אפשטיין, השוטר לשעבר והרוצח המורשע ניקולס טרטגליונה. חשיפת המסמך מגיעה לאחר שדיווח ב"ניו יורק טיימס" בשבוע שעבר חשף את קיומו, מה שהוביל לבקשה משפטית לחשיפת התיק בשם זכות הציבור לדעת.
3+המכתב, שנכתב בכתב יד צפוף ומרושל, חושף את הלך רוחו של אפשטיין זמן קצר לפני ניסיון ההתאבדות הראשון שלו ביולי 2019. בטקסט תוקף אפשטיין את הרשויות על פתיחת התיק נגדו מחדש ומבהיר כי הוא אינו מתכוון להישבר בפומבי.
"הם חקרו אותי במשך חודש – לא מצאו כלום!!! אז התוצאה הייתה אישומים בני 15 שנה", נכתב. בהמשך המכתב, אפשטיין מתאר את המחשבות על סיום חייו בטון כמעט חגיגי: "זה תענוג להיות מסוגל לבחור את הזמן של האדם להיפרד. מה אתם רוצים שאעשה – אתפרץ בבכי!! לא כיף – לא שווה את זה!!"
3+המכתב התגלה לראשונה ביולי 2019, לאחר שאפשטיין נמצא חי בתאו עם סימנים על צווארו במה שהוגדר מאוחר יותר כניסיון התאבדות. לפי עדותו של ניקולס טרטגליונה, המכתב היה תחוב בתוך ספר בתא המשותף של השניים. אפשטיין מת שבועות ספורים לאחר מכן, ב-10 באוגוסט 2019, בתקרית נפרדת בבית הכלא במנהטן שנקבעה רשמית כהתאבדות בתלייה.
פרט המידע המדהים ביותר שנחשף כעת הוא שהמכתב מעולם לא נבדק על ידי החוקרים הפדרליים. למרות שמיליוני מסמכים הקשורים לאפשטיין שוחררו על ידי משרד המשפטים בשנים האחרונות, המכתב הספציפי הזה נעדר מהם לחלוטין. הוא עלה לכותרות רק לאחר שטרטגליונה הזכיר אותו בראיון פודקאסט בשנה שעברה, ובעקבות כך ה"ניו יורק טיימס" איתר את הגשתו המשפטית במסגרת התיק הפלילי של טרטגליונה עצמו.
3+השופט קראס הבהיר בהחלטתו כי המכתב הוא "מסמך שיפוטי" הכפוף לזכות הגישה הציבורית, ודחה חששות לפרטיות לאור מותו של אפשטיין והדיון הציבורי הנרחב בנושא. עם זאת, השופט ציין כי אינו ערב לאותנטיות של המכתב או לשרשרת המשמורת שלו.
ג'פרי אפשטיין הודה באשמה בפלורידה בשנת 2008 בשידול לזנות של קטינה, במה שהפך לאחת מעסקאות הטיעון השנויות במחלוקת בהיסטוריה המשפטית של ארה"ב, שהובילה לעונש מאסר קצר בלבד. הוא נעצר שוב ביולי 2019 והואשם בסחר במין בקטינות, תוך טענות כי גייס וניצל נערות בניו יורק ובפלורידה. מותו בתא הכלא עורר גל של תיאוריות קונספירציה, וזאת למרות שכל הנתיחות והחקירות הרשמיות קבעו כי מדובר בהתאבדות.
3+גילויו של המכתב כעת, כמעט שבע שנים לאחר האירועים, מחזק את הטענות על התנהלות רשלנית בתוך מתקן המעצר במנהטן ומעלה תהיות חדשות: כיצד מסמך כה משמעותי, שנכתב על ידי העציר המפורסם בעולם, הגיע לידיו של רוצח מורשע ונשאר חבוי בתיקים משפטיים צדדיים מבלי שה-FBI הניח עליו את ידו?
