נשיא המדינה יצחק הרצוג נחת היום (רביעי) בפנמה והחל ביקור רשמי והיסטורי, הראשון אי פעם של נשיא ישראלי במדינה. עם נחיתתו, התקבל הנשיא בשדה התעופה על ידי שר החוץ של פנמה, חאבייר מרטינס-אצ'ה ואסקז, במה שפותח סדרת פגישות לחיזוק הקשרים בין המדינות.
1+את ביקורו פתח הנשיא בסיור בתעלת פנמה, הנחשבת לאחד מהאתרים ההנדסיים החשובים בעולם ומהווה עורק תחבורה ימי מרכזי לסחר ולכלכלה הגלובלית. במהלך הסיור, שאליו התלווה שר החוץ המקומי, קיבל הנשיא סקירה מקיפה על חשיבותה האסטרטגית של התעלה ועל הפוטנציאל לשיתופי פעולה עם ישראל.
במהלך דבריו בתעלה, העביר הנשיא מסר נחרץ לאויבי ישראל ואמר: "התעלה היא דוגמא יפה לכך שפנמה מאפשרת חופש שיט וחופש ימי, בניגוד למה שאנו רואים במצר באב אל-מנדב בים האדום ובמצר הורמוז במפרץ. על כולנו לעמוד יחד בתקיפות נגד כל חסימה של תנועת שיט חופשית ברחבי העולם".
1+הנשיא הרצוג הוסיף והדגיש את חשיבות הקשר בין העמים: "זהו כבוד גדול להיות כאן כאורחו של הנשיא מולינו בפנמה. זהו ביקור היסטורי, המחבר בין שני העמים ומקדם את שיתופי הפעולה בינינו. יש לנו כל כך הרבה לחלוק יחד – מטיהור מים ועד טכנולוגיה, ממדע ועד חקלאות, וכן, גם את אהבת התנ״ך".
שר החוץ של פנמה בירך את הנשיא ואמר: "זהו ביקור היסטורי וסמלי מאוד. כאן, בלב היבשת, אנו רוצים להראות לנשיא ישראל את הידידות הקיימת בין ישראל לפנמה. אנו חולקים ערכים משותפים רבים וביקורך כאן מסמל את העמקת היחסים ופיתוח שיתופי הפעולה בתחומי המסחר והחדשנות".
