נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הלילה (בין שלישי לרביעי) על החלטה דרמטית להשהות לפרק זמן קצר את "פרויקט חופש", המבצע הצבאי האמריקני לליווי ספינות מסחריות במצר הורמוז. טראמפ נימק את המהלך המפתיע ב"התקדמות גדולה" שהושגה לקראת הסכם סופי עם נציגי איראן, וציין כי בכוונת הממשל לבחון האם ניתן להשלים את החתימה בימים הקרובים.
4+הודעת הנשיא מגיעה בשיאו של שבוע מתוח במיוחד, שכלל מטחי טילים איראניים לעבר איחוד האמירויות ופגיעה בספינת מטען במצר, מה שמעמיד את הפסקת האש השברירית במבחן העילאי שלה.
בפוסט שפרסם ברשת החברתית "Truth Social", הבהיר הנשיא טראמפ כי ההחלטה על ההשהיה הגיעה בעקבות בקשות רשמיות מצד פקיסטן ומדינות נוספות. לצד הנימה האופטימית בנוגע לסיכויי המשא ומתן, הנשיא הדגיש כי המצור הימי האמריקני על נמלי איראן ימשיך להתנהל במלוא עוזו כדי לשמר את מנופי הלחץ על טהרן.
4+דבריו נאמרו בשעה ששר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, הגיע לביקור בבייג'ינג לצורך פגישות עם מקבילו הסיני וואנג יי, זאת ימים ספורים לפני פסגת טראמפ-שי המתוכננת בסין באמצע חודש מאי.
במקביל למהלכים המדיניים בוושינגטון, המציאות בשטח נותרה אלימה ומסוכנת. איחוד האמירויות דיווחה כי יירטה מתקפות חדשות מאיראן שעות ספורות לאחר תדרוך בפנטגון שבו נטען כי הפעולות האיראניות אינן עולות כדי חידוש המלחמה. המטח כלל 12 טילים בליסטיים, שלושה טילי שיוט וארבעה כטב"מים.
4+בעקבות ההסלמה, קיים ראש הממשלה בנימין נתניהו שיחת טלפון נדירה עם נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד, במטרה להביע סולידריות ולתאם את צעדי ההגנה המשותפים. הקשר הביטחוני בין ישראל לאמירויות עלה מדרגה עם חשיפת הפרטים לפיהם ישראל שלחה סוללת "כיפת ברזל" לאיחוד האמירויות – הפעם הראשונה שמערכת זו נשלחת להגן על מדינה זרה, כך לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל".
על פי ה"וול סטריט ג'ורנל", עשרות לוחמי צה"ל נמצאים כעת על אדמת האמירויות כדי להפעיל את המערכת מול האיומים המשתנים. לצד זאת, מצר הורמוז עצמו הפך למוקד של אי-ודאות לאחר שספינת משא נפגעה מ"עצם לא מזוהה", וחיל הים של משמרות המהפכה הוציא אזהרה חמורה לפיה רק ה"מסדרון האיראני" בטוח לשיט, וכל חריגה ממנו תגרור תגובה נוקשה.
4+שר החוץ האמריקני מרקו רוביו קרא למשטר האיראני לבצע את "הבחירה ההגיונית" ולגשת לשולחן הדיונים. רוביו כינה את הנהגת טהרן "Insane in the brain", רמז ללהיט המוכר משנות ה-90, והבהיר כי האלטרנטיבה להסכם היא הרסנית עבורם. "האלטרנטיבה היא בידוד גובר, קריסה כלכלית, ובסופו של דבר – תבוסה מוחלטת", הצהיר רוביו. הוא האשים את המשטר בחוסר אכפתיות כלפי המלחים על הספינות המסחריות שעלולים לרעוב למוות, וכלפי הכלכלה העולמית שקורסת בשל מעשיהם.
ההתפתחויות הדרמטיות השפיעו ישירות גם על שוקי האנרגיה העולמיים. מחירי הנפט, שזינקו ביום שני בעקבות המתקפות על נמלי האמירויות, רשמו ירידה של כ-4% ביום שלישי לאחר הודעת הבית הלבן על ההתקדמות במו"מ. מחיר הנפט מסוג WTI נסגר על 102.27 דולר לחבית, בעוד נפט מסוג ברנט ירד ל-109.87 דולר. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' ציין כי נכון לעכשיו הפסקת האש עדיין מחזיקה מעמד, אך הממשל עוקב בזהירות רבה אחר כל תנועה איראנית במרחב.
4+השהיית "פרויקט חופש" לליווי ספינות מהווה פוליטי גבוה של טראמפ, המנסה לייצר אווירה חיובית לקראת פסגתו המתוכננת בסין. מנגד, הפגיעה המכוונת של איראן באיחוד האמירויות- בעלת ברית קרובה של ארה"ב המוגנת על ידי טכנולוגיה ישראלית – מאיימת לפרק את הבריתות האזוריות אם וושינגטון לא תפגין נחישות.
