בטקס מרגש שנערך היום (שלישי), סיים אלוף תומר בר את תפקידו כמפקד חיל האוויר ה-19 של מדינת ישראל. בר, ששירת בצה"ל במשך 39 שנים, סיכם תקופה שאותה הגדיר כ"כהונה סוערת, מאתגרת, כואבת, מרגשת, מלאת תהפוכות ואירועים היסטוריים". הוא הדגיש כי הייתה לו "זכות גדולה להוביל את חיל האוויר ולפקד עליו בשעותיו הקשות ביותר, הגדולות ביותר, בשעותיה הגורליות של האומה שלנו. בשעת מלחמה. קדנציה של מלחמה".
1+האלוף בר לא חסך במילים כשתיאר את המערכה הכבדה: "מלחמה על חיינו כמדינה יהודית, ריבונית. מלחמה שבה היה חיל האוויר בליבת יכולותיו של צה"ל ושלח את זרועו הארוכה והקטלנית כנגד המבקשים לכלותנו". הוא שיבח את כלל המערכים בחיל, מהטייסות ועד המערך הטכני, אותו כינה "סוד הקסם למצוינות ולעילוי", והוסיף בגאווה: "כולם נלחמו כמו אריות – ואני מאוד גאה על כך".
בנאום חשוף ונוקב, התייחס בר לכישלון חיל האוויר בשבעה באוקטובר: "השבעה באוקטובר היה האסון הגדול ביותר שחווינו מאז השואה. אשא עימי לעד את המשמעות העמוקה של היום הזה". הוא קיבל אחריות מלאה על האירועים ואמר: "לא היינו שם עבור האזרחים. זה קרה במשמרת שלי, ובשעה שהפעלת חיל האוויר הייתה באחריותי. צה"ל כולו כשל באותו הבוקר". הוא תיאר את הלחימה הקשה באותה שבת, שבה "לראשונה בתולדות חיל האוויר, המשימה שלנו הייתה להגן על אזרחי המדינה, כשהמלחמה מתחוללת בתוך שטח המדינה".
1+לצד האתגרים המבצעיים, נגע בר בטלטלה החברתית של הסרבנות בקרב טייסי חיל האוויר שקדמה למלחמה: "בראשית כהונתי היינו בעין הסערה החברתית… שרטטנו את קו הגבול הברור, שבין פוליטיקה והשפעה לבין ניקיון צה"ל". הוא הדגיש כי המטרה הייתה לשמור על ייעודו של החיל "כדי שלא תיכנס בין כתליו כל דעה או עמדה שאינה קשורה במישרין למשימת השמירה על ביטחון המדינה".
לקראת סיום, פנה למחליפו, אלוף עומר טישלר, ואמר: "עברנו יחד צמתים רבים… הובלנו ולחמנו כתף על כתף, מפקד וסגנו. זר לא יבין את האמון העמוק… אתה האדם הנכון ביותר לתפקיד". הוא חתם את דבריו בציטוט של אברהם חלפי, המשקף את תחושותיו עם הפשיטה של מדי הטיסה: "עם קמץ שמיים ביד הייתי עובר את חיי. הייתי חוצה את הים ברגליי עם קמץ שמיים ביד". בסיכום מרגש אמר: "אני אוהב את מדינת ישראל. זכיתי להיות בין שומריה, ככה – פשוט. וזה כל כך הרבה".
