הקונסוליה הישראלית בניו יורק, בראשות הקונסול הכללי אופיר אקוניס, קיימה הערב (שני) את אירוע יום העצמאות המרכזי בעיר. באירוע השתתפו מאות רבות של ראשי ארגונים, קונסולים כלליים, נבחרי ציבור וראשי קהילות, שבאו לחגוג את עצמאותה של מדינת ישראל.
בנאומו המרכזי אמר הקונסול אקוניס: "יום העצמאות הוא היום המשמח ביותר לעם היהודי מאז שנפוצנו לגלויות לפני 2000 שנה. חזרנו לארצנו ובנינו מדינה לתפארת. אנחנו הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון, מעצמה כלכלית וטכנולוגית".
אקוניס העביר מסר חד למבקרי ישראל, תוך רמיזה לראש עיריית ניו יורק: "למרות כל ההישגים, יש רבים שלא מוכנים להכיר בקיומנו. הם מבקרים אותנו אוטומטית מבלי לדעת על מה הם מדברים. חלקם אנטישמיים וחלקם גזעניים. להם אנחנו אומרים – אנחנו לא צריכים את ההכרה שלכם, אנחנו יודעים מי אנחנו וגאים על כך!".
הקונסול התייחס גם לחשיבות האחדות בעם ואמר: "אנחנו חייבים להיות מאוחדים בתוכנו. אחדות היא קיר ברזל להצלחתנו. אנחנו צריכים ללמוד מכוחותינו מהי אחדות. מאלה שנלחמים כתף אל כתף בשדות הקרב. זה הזמן לשים את מה שמפלג בינינו בצד, להוריד את גובה הלהבות ולהתאחד".
במהלך האירוע הוקרנו ברכות מוקלטות ששלחו נשיא המדינה יצחק הרצוג, ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ גדעון סער. כמו כן, נשא דברים מרגשים דדי שמחי, אביו של החייל גיא שמחי הי"ד, שנלחם בידיים חשופות במחבלי הנוח'בה ב-7 באוקטובר.
