חיסולו של מנהיג הטרור המבוקש בעולם אוסמה בן לאדן בוצע במבצע קומנדו מדויק בלב פקיסטן, שהביא לסיומו של מצוד חובק עולם שנמשך שנים. לוחמי יחידה מובחרת שפרצו למתחם המבוצר מצאו את אוסמה בן לאדן מסתתר מאחורי אחת מנשותיו וחיסלו אותו בירי מטווח קרוב, תוך שהם מחלצים מהמקום מאגר מודיעיני עצום הכולל עשרות מחשבים וכוננים קשיחים. המבצע הסתיים בקבורתו של הטרוריסט בלב ים, בהתאם למסורת הדתית, על מנת למנוע מהמקום להפוך לאתר עלייה לרגל עבור פעילי ג'יהאד.
5+המבצע ההיסטורי הגיע לשיאו בשעה 1:05 לפנות בוקר (זמן מקומי), כאשר מסוק הבלק הוק הראשון המריא מהמתחם בפקיסטן לעבר בסיס חיל האוויר באגרם באפגניסטן, בעוד הכוחות בשטח מפוצצים מסוק פגוע כדי למנוע מטכנולוגיית החמקן שלו ליפול לידיים עוינות.
חמש דקות לאחר מכן, מסוק צ'ינוק אסף את יתר הלוחמים, את גופתו של בן לאדן ואת חומרי המודיעין שנאספו. הנשיא אובמה, שעקב אחר הדיווחים השוטפים מחדר המצב בבית הלבן, קיבל את מילת הקוד 'ג'רונימו' המבשרת על מות הטרוריסט, מה שסלל את הדרך לנאום ההיסטורי לאומה לאחר שזיהוי DNA וטביעות אצבע אישרו סופית את זהותו.
5+הפריצה לחדרו של בן לאדן ארכה שבריר שנייה. הלוחם הראשון בכוח זיהה דמות מאחורי וילון וירה בה, ואז הסתערו שני לוחמים פנימה. הם מצאו את אוסמה בן לאדן מסתתר מאחורי אמאל, אישה בשנות ה-20 המאוחרות לחייה.
אחד הלוחמים תיאר את רגע ההכרעה: "בפחות משנייה, כיוונתי מעל הכתף הימנית של האישה ולחצתי על ההדק פעמיים. הראש של בן לאדן נפתח, והוא צנח. יריתי עוד כדור אחד בראשו. ליתר ביטחון". לאחר הירי, הכוחות האמריקאיים פשטו על המפקדה ואספו "מכרה זהב מודיעיני": חמישה מחשבים, עשרה כוננים קשיחים, כ-100 דיסק-און-קי, מסמכים רבים וטלפונים ניידים.
5+הנשיא אובמה סיכם את המבצע בנאומו לאומה: "צוות קטן של אמריקאים ביצע את המבצע באומץ וביכולת יוצאי דופן. אף אמריקאי לא נפגע. הם הקפידו להימנע מפגיעה באזרחים. לאחר חילופי אש, הם הרגו את אוסמה בן לאדן ולקחו את גופתו".
5+תשע שעות לאחר החיסול, הועברה הגופה לנושאת המטוסים USS Carl Vinson בצפון הים הערבי. בהתאם למסורת הדתית, הגופה נשטפה, נעטפה בסדין לבן והורדה לים, כדי למנוע מהקבר להפוך לאתר עלייה לרגל של ג'יהאדיסטים.
אוסמה בן לאדן נולד בריאד, ערב הסעודית, בשנת 1957, הילד ה-17 מתוך יותר מ-50 ילדיו של איל הנדל"ן העשיר מוחמד בן לאדן. בצעירותו תואר כנער ביישן ודתי שהקדיש את זמנו ללימוד הקוראן.
5+בשנות ה-70 ביקר בבריטניה וכתב ביומנו כי המערב מנוון. עם פלישת ברית המועצות לאפגניסטן, הצטרף למג'אהדין ועסק בגיוס כספים ולוחמים מרחבי העולם. בשנת 1988 הקים את ארגון אל-קאעידה, כאשר ארבע שנים לאחר מכן ביצע את הפיגוע הגדול הראשון – הפצצת מלון בעדן, תימן, בו שהו כוחות אמריקאיים.
בשנת 1994 בן לאדן ביצע ביקור מסתורי נוסף בלונדון, שם נפגש עם אנשי כספים ודיווחים טוענים כי אף צפה במשחקיה של קבוצת הכדורגל ארסנל. וב-1998 שלט על הפצצה בו-זמנית של שגרירויות ארה"ב בקניה וטנזניה, רצח של יותר מ-200 בני אדם. ב-2000 ביצע בן לאדן התקפה על המשחתת USS Cole בתימן, בה נהרגו 17 מלחים אמריקאים – מה שהיווה הקדמה לפיגועי ה-11 בספטמבר שהגדירו עידן חדש.
5+חיסולו של בן לאדן סימן את סגירת המעגל עבור ארה"ב לאחר מתקפת הטרור הגדולה בהיסטוריה. המבצע הוכיח את היכולת המבצעית והמודיעינית של ארה"ב להגיע לכל מקום בעולם, וסיים את דרכו של האדם שהפך את הטרור הגלובלי למערכת ממוסדת ורצחנית.
